不过，专制体制下的仕途，等级制度中的官场，君主之下，人人都是身不由己的棋子，更何况天有不测风云，人有旦夕祸福。

正当前程看好时，赵高触犯法律，犯大罪入狱，始皇帝命令大臣蒙毅审理。

审理的结果，赵高被定为死罪，解除官职，剥夺出入宫中禁内的宦籍，听候行刑。

由于涉及皇帝侧近，事关重大，蒙毅不敢有所掩饰，将案情及其审理结果直接呈请始皇帝定夺。

始皇帝惜才不忍，念及赵高在身边多年，行事敏捷勤奋，才能特出难得，下令赦免赵高，恢复其中车府令的官职。

这件事的详细情况，来龙去脉，史书没有记载。

然而，由以后的历史看来，这件事对于赵高的一生，对于沙丘之谋，对于蒙氏家族的命运，甚至对于秦帝国的毁灭，都有不可忽视的影响。

关于这一点，我们将来再谈。

奉行老鼠哲学的丞相李斯（1）

李斯以为，卑贱是人生最大的耻辱，贫穷是人生最大的悲哀。

长久处于卑贱的地位，贫穷的境地，反而讥讽富贵，厌恶禄利，以自托于无为来自我安慰和解脱，不过是无能而已，绝非士人应有的情怀。

赵高说动了胡亥以后，马上开始第二步行动。

他清楚地知道，夺权计划的成功，必须取得丞相李斯的支持。

如何说动李斯，赵高是久思深虑过的。

丞相李斯，是老资格的政治家和官僚，在当时的秦王朝政治中，是仅次于秦始皇的权势人物。

李斯的历史，与秦帝国的历史始终相随。

李斯是楚国人，出生于楚国的上蔡县（今河南上蔡）。

上蔡并入秦帝国以来，属于陈郡。

李斯大概生于楚顷襄王十九年，相当于秦昭王二十七年（前280），比秦始皇大二十一岁，比赵高大二十四岁。

年轻的时候，李斯在楚国的郡府中做文法小吏，郁郁闷闷，很是有些怀才不遇。

他一个人住在郡吏的宿舍里，去厕所时常常遇见老鼠偷吃粪便中的残物，每当有人或是狗走近，老鼠们惊恐不安，纷纷逃窜，就觉得可怜，更觉得悲哀。

有一天，他有事去政府的粮仓，看见仓中的老鼠个个肥大，住在屋檐之下，饱食终日，也不受人和狗的惊扰，境况优游自在，与厕所中的老鼠有天壤之别。

李斯是聪慧敏感的人，就在这一瞬间，他受到了极大的震撼，忍不住高声感叹道：&ldo;人之贤明与不肖，如同鼠在仓中与厕中，取决于置身于不同的地位而已。

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地位决定贵贱，人生在于选择。

他顿悟了，他当即决定，郁郁卑贱的生活再不能继续下去，人生必须有一个根本的改变。