刘邦早年游侠，游侠用剑施暴，以武犯禁；后来作亭长，亭长行武捕盗，掌管兵卒武器。

从以后的经历来看，刘邦是有武功擅兵器的人，他的组织才能和军事才能都是第一流。

押送徭夫去咸阳，刘邦是带了武器的；他释放徭夫于丰西泽中亭舍，挥剑斩蛇开道，率领众人到芒砀山，从一开始就是武装起来的。

跟随刘邦在芒砀山落草的人，都是青壮年男子，以沛县人为多，后来也加入有泗水、砀郡间的当地人。

他们的数量，在秦末之乱爆发时达到近百人，能够武力围困沛县，内外合应，颠覆秦的沛县政权。

由此可以想见，还在芒砀山时，以刘邦为首领的盗贼集团，武装已经相当强大，组织已经相当成形。

秦末各地出现盗贼集团，历史上有名的有芒砀山刘邦集团、巨野泽彭越集团、九江英布集团。

以当时彭越集团的情况来作一般推测，刘邦集团成员之间，已经有号令刑法，按照军事组织的形式编制起来了。

集团内上下统属管辖，有武器后勤、探听联络的种种职务分工。

樊哙是刘邦芒砀山集团的知名成员，他往来于芒砀山和沛县之间，负责交通往来，传递消息，宛若情报员。

刘邦落草芒砀山后，与丰邑乡里、沛县属吏间一直保持着密切的联系。

当沛县出现事变的时候，萧何就是通过樊哙与刘邦取得联系，召唤刘邦带领部下出芒砀山来到沛县城的。

芒砀山时代的刘邦，率领武装组织占山为盗，虽然没有公开树起反秦的旗帜，武力抗拒政府的行为却已经昭然若揭。

用我们今天的话来说，芒砀山时代的刘邦集团，已经是聚众造反，武装割据。

自秦始皇统一天下以来，中国结束多国并争的列国时代，进入王朝交替的帝国时代。

列国时代，政权交替的动力，多来自于外国，权力在统治阶层间平行移动。

帝国时代的政权交替，动力主要出于国内民间社会的武装暴力，权力在统治阶层和被统治阶层间垂直移动，这就形成了二千年中华帝国政权交替的基本特点：王朝循环和农民战争。

中国有句名言，叫作&ldo;星星之火，可以燎原&rdo;，说的是燎原的大火，起于点点的火星。

能够覆灭统一帝国的农民战争，必定是能够与统一帝国的力量相抗衡的大规模的民众暴乱。

这种大规模民众暴乱的出现，决非一时一地，突然骤起，而是有一个由小到大、由弱到强的发展过程。

在这种大规模的民众暴乱的发展过程中，星星点点散布在山间水泽的武装割据，往往成为一种初始阶段。

两千年来，聚众造反的武装割据，与王朝兴衰的历史逆向相随。

王朝强大兴盛，割据造反消亡；王朝解体衰落，割据造反蜂起。