日渐冷寒的天气，两人间热气腾腾地通着信，抵御寒冬，也抵御虚无缥缈的将来。

转眼又经几场雪和京城几桩不浓不淡的绯闻闹剧，繁华而落寞的日子过得飞快，快到小年。

大年是家族间聚会的大好日子，舍不得同外人分享。

因此，无何血缘的贵妇人们，都喜欢在小年前后聚上一聚，一来在年终岁尾盘点炫耀一下各家颇丰的所得，二来接下来直到上元节，有接近一月的时间，都得忙着自家喜乐，无空闲聚。

赶在小年前，聚上一场，也算怡情。

快小年了，也没人给明兰扯料子做新衣。

在这家中，她被冷落惯了，因此也不十分介怀，只是一抹苦笑而过。

只是，隆重的新衣送来套供她挑选。

她自然知道是顾廷烨所备。

于是，她原封不动又送了回去。

这几套新衣，便来来回回在两座府邸之间被抛来掷去，一份心意始终没有落脚地。

明兰打开自己所存不丰的衣柜，从那零星几件冬衣中，挑出较新的一件，满心欢喜地绣上新花。

假装是新衣。

看着别致的绣品，她忽而感谢命运的残酷。

这些年，正因历尽苦难，她学会了苦难中开花的本领。

也正因如此，她一个官家大小姐，厨艺与绣花都达到专业厨子和绣娘的水平，扔到哪里都饿不死。

因为没得选。

自己不动手，便要饿死冻死。

也是这份磨砺，给了她等待元若的自信。

不管前路是什么，自己一定捱得住。

况且有元若陪呢。

年前闲聚，定在魏国公府。

魏国公累世公爵，家世煊赫，加之去年救驾有功，因此在一派被皇上提防的京官中一枝独秀，皇恩浩荡。

如今，魏国公府邀宴，同皇家宴会也相差无多了。

因此，各家女眷悉心为公府当家主母准备贺礼，丝毫不敢怠慢。

魏国公府二公子也将到婚娶年纪，因此各家大娘子皆悉心妆扮女儿，准备一朝飞上枝头，得梧桐栖处。

宴会在即，魏国公府大娘子却执意将宴请挪到齐国公府。

她家女儿多年藏在府中大门不出，虽将体弱之名掩实，可貌美之名也遁严了。

大婚当日，京城百姓才知还有这号人物。

可婚后又石沉大海。

因此，不少传言说，这魏大美人早被小公爷克死了，还有说被顾廷烨一刀劈死的……魏国公一家为证清名，坚持要女儿出席这次宴请。

宴若设在魏国公府，女儿身体根本不允，只好设其婆家。

好让她在众人前露个面，再称受风寒提前离席。

齐国公府没有不允的道理。

当年知晓锦帛病情后，郡主并未执意退亲，一是因为聘书已下，无可回寰，另一方面也是想借助魏国公的势力，将元若在仕途上助推一程。

自换了新皇，太后退居幕后，京城风向一时扭转，齐国公府平日门可罗雀，好不凄凉。

如今也好借这一宴请，重整乾坤。

宴会开席三日前，魏国公一家前来商讨事宜。