但是，这件事惹恼了英国人，第二年，他们就开始讨论对华作战的问题。

正如学者唐德刚在其著作《晚清七十年》中则提到另一个原因，那就是&ldo;鸦片贸易&rdo;（opiutrade）为当年英伦朝野，国脉民命，生计攸关，不可或缺之国际贸易。

女皇与国会，均不惜为之一战。

1840年6月21日，英军就侵入了广州附近海域，遭到顽强抵抗，后又转上浙江镇海，从镇海一路北上到大沽，直逼北京。

这个时候，道光帝没有组织兵力全力抵抗，而是以&ldo;贪功启衅、误国误民&rdo;之罪把林则徐革职，他认为是林则徐禁烟把英军招来的。

当时的军机大臣、大学士王鼎进谏道光帝重用林则徐，抵抗英军侵略，道光帝没有听从他的建议，既然忠言逆耳，王鼎就选择了尸谏，即自杀。

自杀前他写好了奏章，装在衣服里，希望他的自杀可以唤醒道光帝。

但是，道光没有康熙帝平叛三藩之乱时的魄力与勇气，大清帝国也像一个进入迟暮之年的老人，周身散发着衰老与死亡气息。

林则徐照旧被革职，琦善被任命为钦差大臣赴广东与英国谈判。

琦善与英军谈判的结果是，中英双方签订了《穿鼻条约》。

条约规定把香港割让给英国，并向英国赔款600万两白银。

以此为条件，英军撤回广州。

道光皇帝得知此事后，认为条约有损天朝仪威，下令逮捕琦善，然后对英宣战，并派奕山到广东主持军务。

陈寅恪先生认为清朝统治者的腐败和昏庸愚昧是导致中国战败的主要原因。

学者孙善根在《道光帝与鸦片战争的失败》中说&ldo;英国侵略者蓄谋已久的殖民战略&rdo;，此外，他还指出：&ldo;琦善的求降政策与道光帝的天朝&rso;&lso;宽容的抚夷&rso;&lso;政策之间产生了严重的矛盾冲突。

在整个鸦片战争期间，道光帝陷入了一种矛盾的境地而不能自拔。

&rdo;他认为道光帝这次的对英宣战，是一种安抚政策。

但是，已经进入工业社会的英国并非道光眼中的蛮夷之地，英军攻占虎门炮台后，开进了珠江。

奕山却上报说战争取得了胜利，如此残酷的战争被他视同儿戏一般。

而浙江战线的奕经从一开始就迟到了，英军已攻占厦门、定海、定远，姗姗来迟的奕经面对此情景并未做紧急作战部署，而是令人投虎骨入海，以激怒龙王兴风作浪，掀翻英国军舰，又专程赶到关帝庙求签，以决定何时出兵。

令人惊奇的是，这些做法得到了光绪帝的大加赞赏！

一国之君，昏庸至此，国岂有不亡之理！

就在道光高高兴兴地坐在皇宫等待各战线凯旋的时候，却不知半壁江山已尽入人手。

各线作战失败以后，清政府决心向英军求和，并与英国恢复商贸往来。

其时英军在广东三元里遭到了当地民众的抗击，被围在了四方炮台，而最终为他们解围的却是奕山。