程氏只觉得心里酸涩无比，垂首应了声是。

&ldo;你看看七娘这爆仗脾气，将来嫁去婆家，谁能容得下？还有九娘，七岁了吧？连个名字都还没取，也没入学开蒙。

怎么不叫旁人说嘴？你是腾不出那个空操心，可耐不住有人要瞎操心算计呢。

&rdo;老夫人自责道：&ldo;也都怪我当初选错了人，阿林长得好看，却是绣花枕头一包糙，唉。

&rdo;

程氏强忍着泪抬起头说：&ldo;娘，是媳妇无能。

&rdo;

吕氏站起身大大方方地对程氏道了福：&ldo;劳烦弟妹了，是我小人之心度君子之腹。

我这人心直口快，你别放在心上。

&rdo;

程氏眼前一黑，什么叫心直口快？

吕氏却又说：&ldo;你放心，每个月你那二十贯钱，我亲自给你送来木樨院。

&rdo;

程氏差点咬碎银牙，什么？你亲自送来木樨院？怕我气死得不够快吗？

※

这档口，外间有女使禀告说：&ldo;老夫人，三位娘子，二郎带了客人来拜见老夫人了。

&rdo;

杜氏赶紧出去外间，一会儿回来笑着说：&ldo;娘，是陈表叔家的太初和咱们家二郎在宫外面遇见了，特地来拜见您呢。

&rdo;

老夫人想了想，笑起来：&ldo;是太初那孩子啊，快请进来。

&rdo;又赶紧嘱咐贞娘：&ldo;贞娘，你去厢房里把小娘子们也带过来认一认表亲。

&rdo;

程氏让侍女去厢房里搬屏风，老夫人挥挥手：&ldo;不用麻烦，都是骨肉至亲，年纪又都还小，难不成以后亲戚间见面大眼瞪小眼，互不相识？再说了，那可是太初，避什么嫌？&rdo;

三妯娌想到陈太初的家世和模样，互相看看，呵呵，和陈家做亲戚可以，做亲家？还是免了吧，她们可想都不敢想，便纷纷点头称是。

辱母和女使们将小娘子们送了回来。

六娘孟婵携了九娘的手，径自坐到老夫人膝前的踏床上。

七娘的眼圈还红着，靠到程氏身边想说几句话，却发现母亲的脸色太过难看，嘴角翕了翕，到底没敢开口。

老夫人拍拍六娘的手臂笑着说：&ldo;阿婵小的时候，太初倒常来玩，现在可还记得陈家表哥？&rdo;

六娘想了想，老老实实交待：&ldo;不记得了。

&rdo;

这时帘子一掀，两个少年郎先后进了屋，登时满室生辉。

头先进来的是长房嫡子孟彦弼，排行第二。

孟二郎刚满十四岁，身高七尺五寸，立如劲松，行如疾风，生得面如冠玉目如朗星。