与此同时，步兵本身也几乎没有受过新的训练，还和1914年时的法军一样，只是要求执行最简单的战术‐‐军官们大步走在队伍前面，士兵们按照死板的、长长的横队向前推进。

最后一个问题出在军需部门，它还在生产榴霰弹。

这种武器在敌方防御阵地的上空爆炸，炮弹射向四面八方。

很自然，它对切断铁丝网可能有用，可对于德军正在建造的极深的地下掩体却无可奈何。

同时，英军没有足够的在击中目标之后才爆炸的榴弹（特殊的导火线能够让炮弹钻入地下后再爆炸，爆炸推迟几秒钟能够真正摧毁铁丝网）。

再有一个问题就是以业余水平管理列车运行‐‐亚眠和阿布维尔之间18英里长的铁路，拥挤不堪。

直到黑格将军这位平常就脾气火暴的苏格兰人抵达并解雇了所有重要人物之后，这个问题才得到解决。

从6月24日起，英军开始了持续一周的炮击，当时正值德军在凡尔登发起最后一轮攻势逐渐减弱之际，因此英军期望能够就此摧毁德军的一切。

但400门重型火炮和1000门野战炮不足以摧毁德军纵深3英里和长达20英里的防御体系。

英军开始炮击，这是警告德军一场进攻即将开始，炮击已经把前线翻腾成平常完全无法通过的泥浆。

德军在山脊上挖了很深的战壕，并把用混凝土建造的防御工事连成一线，因此，根本无法摧毁。

在应对英军自7月1日从战壕中发起的步兵进攻时，德军的大炮仍然非常有效，而且他们还有成排的机关枪，德军的军官有时还踢足球来激励士兵的信心。

伊顿公学、牛津大学、剑桥大学和爱丁堡大学阵亡将士纪念碑上的人名在持续增加（牛津大学新学院和剑桥大学三一学院为了自身的声誉，还加上了一些阵亡的德国人和匈牙利人的名字）。

仅在7月1日这一天，英军就有2万人阵亡，这是整个英国军事史上最惨重的灾难。

也是在这一天，另有37000名英军受伤，但几乎没有取得任何战果‐‐在马梅茨（atz），英军右翼攻占了德军的一段防线，但在其他地方，却一无所获。

东南方向的法军倒是打垮了德军的整个第一条防线并向第二条防线推进，但他们在每英里防线上都动用了比英军更多的大炮。

凡尔登战役中艰苦的磨炼让法国人学到了这样的战术。

由于缺少炮兵这种完全压倒性的优势，且当时炮击本身就严重受限，因此，英军面临无法实现黑格将军想象的那种突破。

从7月初到11月，迫不得已的现实有时会使黑格将军备感困扰，而每当这种紧迫性发威时，他也就会把英军限定在准备充分的地段，设定十分有限的目标，而后才采取行动。

相应地，英军也就时不时地取得了一些小规模的胜利。

这样，7月中旬参战的南非军人部署有序，在一条范围不大的防线上曾有所推进。

但随后骑兵赶到，却没再取得任何进展。

总之，在7月和8月也就是战役的第一阶段，在狭长的战线上，由于行动缺少协调招致敌人重炮射击造成的损失，要高于战役打响的第一天，对此无须更多的解释。

实际上，德军方面也有许多担忧，这主要是由于英军大炮的威力‐‐从7月2日到11月中旬，英军一共发射了700万发炮弹。

对历年的德军军装研究之后，就能发现当时的德军军需品极度紧缺。