到8月21日，东北战线上的两个奥军集团军部署就绪，他们的行动略快于俄军。

在俄国控制的波兰北部边界地带，俄奥两军发生战斗，奥军表现出色，几乎是在德军俘获俄第八集团军大部分官兵的同时，他们击退了两支俄军的进攻。

不过，所取得的胜利是以牺牲这条战线上的东段为代价的。

在那里，奥军第三集团军驻守在距离俄国边界不远的一条河岸上，一度失踪的第二集团军要到9月8日才能从塞尔维亚赶过来。

总体看来，俄军有75万人，奥军有50万人，在兵力上俄军占有优势；就双方拥有的火炮和机枪的数量来看，俄军的优势要更为明显。

俄军的优势集中在了东段，而这支奥军还主动发起进攻让事态变得更加糟糕，这里很快就被攻陷。

9月3日，俄军进入州首府利沃夫（德国人称这里伦贝格，人们通常用这个名字命名这次战役，即伦贝格战役）。

奥军的反攻未果，指挥部命令全线撤退到喀尔巴阡山脚下和西部的克拉科夫郊区。

至此，战争模式已经定型：西线陷入僵局之中；东线上的奥军危机不断。

那么，到目前为止战争资源才被充分调动起来的德国，会做出怎样的反应呢？小毛奇已经精神崩溃，接替他的是一位不那么歇斯底里的人物，普鲁士陆军部长埃里希&iddot;冯&iddot;法金汉[52]。

没有任何特殊的原因会让德军感到恐慌。

德军确实遭受了巨大损失，但即便如此，兵力也完全可以恢复到正常的水平，并可以尝试再次发起进攻。

此刻，双方都非常清楚，如果军队发起正面进攻，他们就会遭遇到来自地下掩体中的阵阵弹雨和轻型武器的射击，这是大炮无法轻易应对的。

因此，在法国，交战双方都试图进入埃纳河防线西北部，那里地面开阔，这是最古老的战争策略之一，因为从侧面发起攻击能够射击毫无防御的另一方，也就是说被攻击方会陷于一道脆弱的防线之中，无法反击。

而攻击者的麻烦则在于在进行攻击的情况下不能十分迅速地移动，同时也缺乏火炮的配合。

从9月中旬以来，双方的战斗持续进行，并越来越向西北方向推进，最终到达了佛兰德斯的沿海地区，双方在这里挖掘战壕，构筑防线。

德军的意图是彻底清洗比利时，而阻击德军、防守伊普尔[53]这座中世纪古城的是英军。

尽管德国方面参战的新军主要是从年龄稍大的小学生和学生志愿者中征召而来的，但德军的攻势仍然非常可怕。

在10月下旬和11月上半月，英德两军在伊普尔进行了一场十分血腥的战斗。

英军顽强地守卫着这座古城，这里就是后来著名的&ldo;伊普尔突出部&rdo;。

所谓的突出部是英军防线的一部分，它深入到了敌军的领地，因此，防御者太容易遭到来自三面的射击。

退守到更安全的地带本是合理的选择，但公众舆论已被煽动起来，以至于合理的撤退就会被认为是承认了战败。

这次战斗造成各方近13万人的伤亡。

它标志着英国那支古老的正规军（6万人）全军覆没，比利时人则失去了他们剩余部队13的兵力。

对德国人来说，这场战争是对&ldo;无辜者的屠杀&rdo;。

那些几乎没有受过训练的学生志愿兵，他们所在的分队有60的人战死。

今天，在比利时兰格马克的德国人墓地中，有属于这些孩子的25000座墓碑。

双方开始扩挖战壕，巩固防线，防线也因此变得越来越难以攻克。

前线部队住在&ldo;地下掩体&rdo;中，宿舍和仓库都建在面向着敌人的战壕里面，以防被炮轰或射击。

带刺的铁丝网被布置在防线的前沿，这就是&ldo;之&rdo;字形防御，可以避免遭遇纵射。

僵持中所需要的用于通信联络的战壕，同样是迂回曲折，连接着建有医院和提供物品的更安全地带。