参战部队也同样抱着战争会很快结束的幻想‐‐&ldo;回家过圣诞节&rdo;。

俄军最高指挥部要求提供新的打印机，却被告知战争不会持续很长时间，没有理由花费这笔资金，他们必须继续使用那些旧设备。

很多将军还承诺每天都给妻子们写信，但不久就没话可说了。

有位奥军指挥官躺在铁制的行军床上给别人的老婆写信。

而俄军最高指挥部命令除非有外国人在场，否则军队每天都要举行宗教仪式，而且坚决不许喝伏特加。

到了11月，由于大量需要外国人，唱诗班开始唱《伊戈尔王》（prceigor）。

总之，从一开始，各国的计划都反映出了&ldo;短期战争的幻想&rdo;‐‐一场直接迅速和规模巨大的进攻，并占领那些事后看来应为下一代妥善管理的资源。

另外，与要塞、火炮和骑兵有关的预算，最后证明也都判断错误。

法国北部和比利时地区要塞遍布。

从战略角度考虑，它们一般都建在侵略军必须要跨过的众多河流的对岸，尤其是在法德之间那条漫长曲折的默兹河上。

那些要塞的名字，比如列日、那慕尔、莫伯日、迪南、凡尔登、图勒和安特卫普等，一再出现在军事史中，甚至可以追溯到中世纪时期。

这些要塞造价昂贵，一般都设有数千门大炮。

在19世纪80年代，各国对它们进行过现代化改造，建造原则是要有一个十分强大的堡垒，四周围着一圈碉堡，以使敌军的火炮射程在中心堡垒之外。

在19世纪90年代，火炮的射程变得更远、炮弹变得更重。

如果要使要塞继续发挥效力，就必须建造更多碉堡和更精细的防御工事，当时通常都用混凝土进行建造。

但到了1914年，还是火炮赢得了胜利。

重型榴弹炮能够发射射程在10英里左右的烈性炸药，而要塞是非常明显的攻击目标‐‐成了防御者的牢笼。

如果他们刚好在碉堡外的土地上挖了一个不易辨识的洞穴，那样，他们的境况会好一些。

虽然泥土的预应力很差，但它会比混凝土更轻易吸收烈性炸药释放的能量。

在1914年的战斗中，所有被攻击的要塞都很快就陷落了。

位于德国与比利时边境上的列日，只坚守了两天。

对骑兵抱有的幻想也破灭了，虽然不像要塞被攻破这样迅速。

在克里米亚战争[40]中，英军的轻骑旅冲击俄军炮兵阵地，至少还能够攻击到那些大炮。

而在1914年，这已不再有任何可能。

一名步兵手持步枪，能够击倒一英里外的战马，可火炮的破坏性要大得多，射程已达3英里。

不过，在空旷地带，骑兵还是能够发挥作用，能够发现敌人的位置。

在这方面还没有其他重要的替代方法，因为内燃机还处于相对不成熟的阶段‐‐有50辆德国运货汽车翻越山路崎岖的阿登高原，结果几乎全都坏掉了。