见吴桂花正经应下，应卓这才放心离去。

吴桂花去厨房和水咽下那指肚大的丸药，被噎得不清：这些古代的药丸子不知道为什么，都做得又大又难吃，她这么硬核的老太太，说到吃药，也觉得头疼。

现在已是深秋农闲时分，她在鸣翠馆种的芋头和黄豆头前一段时间已经悄悄收了。

收成像她预料的那样，因为时气不对，加上没有充分的肥力养地，收成聊胜于无。

但现在她这去了一员吃饭的大将，又拓展了自己弄到物资的渠道，对粮食的需求已经不再像刚来时那么迫切。

那些黄豆和芋头除了小部分做种，剩下的她都准备拿来做菜用。

至于过冬的粮食，趁着秋收后粮价不高，她托陈项用兽苑运粮车给她运了两车粮食，她一个人，吃到明年夏收都吃不完。

现在陈项跟她合作了皮蛋和咸蛋，两人除了朋友更多了一层利益关系，对她的事，这机灵的小太监一向很上心。

吴桂花盘算着这一年剩下的几个月还有什么可做的，想起应卓给她留的细铁丝，拿起来进了自己睡觉的厢房。

不一时，翻出那个紫檀木的小箱子，将铁丝捅进锁眼，小心地搅动起来。

她买那把细铁丝，除了上述理由，最最重要的，就是想起了这个得自吴贵妃手上的木头盒子。

她知道铁丝可以捅锁眼，但只是年轻时村里喜欢她的癞头仔跟她炫耀过。

她嫌溜门撬锁不正经，从来没上手试，要怎么做，还得她自己听着响动摸索看看了。

反正长日无聊，找点事打发时间也不错。

就是天气一天冷过一天，虽然吴桂花有司苑局发给她的冬装，但像她这样的低等宫人，就不要指望穿得多保暖了。

这里的皇宫又没有土炕，偏偏还临着大湖，冷得要命，吴桂花每天早上出门清扫宫道时，都能感到风从骨头缝里吹进来，那个冷劲，别提了。

应卓这一去，便是半个月没再来重华宫。

其间，吴桂花吃过了冬至节的饺子，在小竹林里还收了几颗冬笋，都准备熏腊肉置办过年的物什了，应卓还是没见踪影。

幸好还有吴进日日来吃饭，偶尔两人避着人跟她交流交流应卓的消息，才叫吴桂花知道，那日从重华宫离开后，应卓就离开了京城。

不过，吴进只知道他这段时间在出外差，具体干了什么，也是一问三不知。

这一日，吴进给吴桂花捎来一大捆白细铁丝。

“桂花姐，你那个锁子甲怎么编的，能教教我吗？”

吴桂花讶道：“都半个多月过去了，你家统领还没弄明白吗？”

吴进道：“哪的话，我也是昨天才得知此事的。

可我们统领只交待了两句话，留下这一小段环编的铁丝，叫我们有问题来找你。”

吴桂花惊喜：“你们家统领回来了？”