刘八珠房里原本有个小小的佛龛，里头供着个吴桂花认不出的神像。

吴桂花便把她供佛的香炉拿来插香，再将前几日采来的野菊花另用个瓷瓶装好，摆好酒菜，点燃了线香。

除了没有牌位，这供桌竟有模有样了。

她双手合十跪，面向神像跪正，心中默默祝祷：“刘八珠，你今生不幸当了宫女，一辈子没能出宫嫁人，想必除了虎皮纹，对这宫廷也没甚留恋。

我既承了你的遗惠，便在此对你许个诺，从今天开始，若有我一口饭吃，我便尽我所能，替你管着你侄女一天。

愿你早登极乐，来生有个好家室，不用再做宫女伺候人。”

一时看着寥寥燃起的青烟，想起从今往后，自己也将代替刘八珠住在这枯寂破落的深宫，不知几时得见天日，不觉滴下泪来。

吴桂花其实最不爱看人淌眼抹泪儿的，今日因为刘八珠的死勾动了自己的情肠。

虽说她死前想得潇洒，说要抛却过去，可那是自己努力了一辈子的家，哪有这么容易？又想起自己在另一个世界的儿女亲人，竟是悲从中来，好好哭了一场。

倒衬得一侧眼圈微红的秦司簿不够情真，像个真正的外人一样了。

秦司簿只以为这个侄女同刘八珠感情深厚，看她哭得几欲晕厥，更不生疑，只叮嘱了一句：“以后切不可在人前如此哭笑无忌，不说主子们知道了不喜，便是那些教养女官们知道，也不会饶你。”

果然是万恶的封建社会，哭笑都不由己……

吴桂花心中郁郁，倒没忘了另一件事：“那我姑姑送出宫后，她埋在哪？”

秦司簿叹道：“像我们这样的人，哪里有埋身之处？你年节不忘遥祭她一顿水酒就够了。”

吴桂花却摇头道：“她一辈子苦命，临到死了总该有个自己的地方住。

还有，万一姑姑家里人想祭拜她呢？得有个地方吧。”

秦司簿心说，能把女儿送进这种地方的，会是什么好人家。

却当她一份孝心事事求全，道：“那要看你舍不舍得出钱了。

若是宫女们没人料理后事的话，一般是一领席子裹住埋在永安门外边的野狐落。

若想有个像样的坟茔，只能多塞些银子，求烧埋的太监帮忙了。”

吴桂花一听大喜：能用银子解决的事就不是个事。

她没多想，把手里剩下的那几个银子，并那根金钗拆下来的珠子拿出来，一股脑塞给秦司簿：“那这些够吗？”

“这颗珠子，你从哪来的？”

秦司簿拈起珠子，眉头蹙得更深：刘八珠一个冷宫宫女，从哪里得到这些好东西？

吴桂花便露出不好意思的表情：“那不是隔壁的吴娘娘吗？她婢女嫌没东西吃，出钱跟姑姑买了好几回吃的，这珠子就是她给的，让姑姑做一个月的饭给她吃。

对了，这几日吴娘娘不见了，连她那个婢女都不见了，是发生什么事吗？”