半个时辰，他掰碎了，一点点数着。

耳边的笛声忽近忽远，时而低沉时而高亢。

剧烈的疼痛让顾迟渊眼花耳鸣，那段笛声此时已经成了鬼魂的哭号，尖锐地刺痛着他的耳膜。

他强忍着不让自己痛呼出声，可是混乱的意识中，他仿佛听见自己躺在蛇堆里惨叫，一转眼，却又好像只是一声微弱的闷哼。

顾迟渊觉得自己的意识很模糊，甚至连自己的呼吸都那么遥远。

但是因为全身忍受着几乎能麻痹一切感官的疼，所以他知道自己仍是清醒着的。

半个时辰对于此时的顾迟渊来说格外漫长，他在煎熬中已经忘记了时间的流逝。

混乱中，他看见一个人影从屏风后走出，伴随着一串清脆的银铃响动。

与此同时，那段诡异的笛声也戛然而止。

顾迟渊紧抿的唇也终于敢泄露出一丝吐息。

他知道，今天结束了。

身上的蛇退潮般离开，只留下顾迟渊浑身是血地躺在水里。

他的里衣已经破碎不堪，裸露在外的肌肤青一块紫一块，布满了黑色的孔洞。

没有一块皮是完好的。

一双带着纯银镯子的纤纤玉手探入水中，拉过了顾迟渊被啃咬得不成形的胳膊，取了一把银色弯刀与一个玲珑玉碗，轻巧地割开了顾迟渊的手腕，让他的血一点点滴入碗中。

旋即，那双手又取了一根细长的竹管，将管内的白色粉末尽数倒入池中。

顾迟渊感觉到自己身上的伤口正在粉末的作用下一点点愈合。

等玉碗内的血装了小半，那双手便替顾迟渊将腕上的伤口包扎好，端着玉碗离开，独留顾迟渊一人静静躺在混合着血腥味的池子里，渐渐昏睡过去。

于此处一墙之隔的正殿内，皇帝正在批折子。

他年过半百，看上去有些瘦削，眼下有乌青，面带疲惫之色。

身着天青色金线绣海云纹常服，伸在袖子外的手瘦可见骨，手边的青鹤瓷九转鼎炉内正焚着涎。

一个身着苗疆服饰的女人从他身后的暗门内走来，轻轻捧着装了半碗血的玉碗，跪地时有银铃碰撞的清脆声。

“皇上，请喝药。”

她的长相妩媚，似乎三十岁左右的模样，身段颇有风韵，靠近时有一股若有若无的异香。

“辛苦了，大祭司。”

皇帝缓咳了两声，接过她手里的玉碗，看也不看便仰头尽数饮下。

血腥味冲得皇帝皱了眉，他接过大祭司递过来的帕子，慢慢擦了擦嘴角，低头继续批折子。

良久，才像是想起什么，问道：“他身体如何？”

大祭司知道皇帝口中的「他」指的是谁，如实道：“不太好，今日似乎还感染了风寒。”