黄巢刺探到唐诸道兵已经北渡淮河，立即与高骈绝交，并且出战。

高骈得知后怒气冲天，命令张璘向黄巢军进攻。

一向能有效克制黄巢的张璘这次被杀得大败，张璘自己战死，黄巢的势力复振。

并乘胜攻占了睦州（治今浙江建德）、婺州（治今浙江金华）。

同年七月，黄巢率军从采石（今安徽马鞍山西南）北渡长江，进围天长、六合等县，黄巢军一时兵势甚盛。

高骈与黄巢暗斗心机的计中计，最终以高骈的失败告终。

这时，毕师铎力劝高骈据险出击，阻止黄巢东进，高骈颇为心动。

然而，他身边的术士吕用之却生怕毕师铎立功受宠，坚决阻止。

高骈见诸道兵已经北归，张璘又战死，&ldo;自度力不能制，畏怯不敢出兵，但命诸将严备，自保而已&rdo;。

同时，高骈又向朝廷上表告急，夸大黄巢军势，奏称义军有六十万，距扬州已不足五十里。

唐朝廷一直对高骈寄以厚望，看到他的奏表，一直热盼他平贼的朝廷大臣们大失所望，&ldo;人情大骇&rdo;。

于是，僖宗下诏切责高骈，说他遣散诸道兵，致黄巢乘唐军无备渡江。

高骈上表辩解了一通，就称自己得了半身不遂，&ldo;不复出战&rdo;。

当时，黄巢军自称才十五万，实际人数应该远远不足这个数。

高骈谎报军情，不过是为自己的胆怯找借口。

之后，他拥兵自重。

天平节度使兼东面副都统曹全晸以六千人全力抵抗黄巢，由于寡不敌众，退兵屯于泗州，以等待诸道援军的到来。

高骈不出一兵一卒救援。

为此，后世王夫之愤言道：&ldo;无忘家为国、忘死为君之忠，无敦信及豚鱼、执义格鬼神之节，而挥霍踊跃、任慧力以收效于一时者，皆所谓小有才也。

小有才者，匹夫之智勇而已。

小效著闻，而授之以大任于危乱之日，古今之以此亡其国者不一，而高骈其著也。

……而唐之分崩灭裂以趋于灰烬者，实（高）骈为之。

&rdo;

之后，高骈一直坐守扬州，保存实力。

黄巢军入西京长安时，朝廷再三征高骈&ldo;赴难&rdo;，他却想得渔翁之利，欲兼并两浙，割据一方，遂逗留不行。

唐朝廷对他的拥兵自重、无所作为当然十分生气，中和二年（882年），唐僖宗下令罢免高骈诸道兵马都统、盐铁转运使等职。

高骈既已丧失兵权，又被解除了财权，顿时捋起袖子，破口怒骂。

还立即指使幕僚顾云起草奏书给僖宗，言辞极为不逊。

其中说：&ldo;是陛下不用微臣，固非微臣有负陛下。

&rdo;又说：&ldo;奸臣未悟，陛下犹迷，不思宗庙之焚烧，不痛园陵之开毁。

&rdo;又说：&ldo;今贤才在野，奸人满朝，致陛下为亡国之君，此子等计将安出！

&rdo;（《资治通鉴&iddot;卷二百五十五》）将唐朝廷战败的责任全部推到了僖宗身上。

僖宗看完后勃然大怒，派郑畋草诏，将高骈大力贬损一通。

其中说：&ldo;&lso;奸臣未悟&rso;之言，何人肯认！

&lso;陛下犹迷&rso;之语，朕不敢当！

&rdo;又说：&ldo;卿尚不能缚黄巢于天长，安能坐擒诸将！