回威海后，李鸿章于七月初六日致电丁汝昌，说&ldo;方伯谦牙山之役敌炮开时躲入舱内，仅大二副在天桥上站立，请令开炮，尚迟不发，此间中西人传为笑谈，流言布满都下&rdo;。

此后，八月十八日（9月17日）午后，北洋水师与日本联合舰队在黄海展开激战。

海战中，方伯谦即率&ldo;济远&rdo;逃出阵外。

僚舰&ldo;广甲&rdo;见状，也随之逃跑。

日本先锋队四舰转而围攻&ldo;经远&rdo;，将&ldo;经远&rdo;划出阵外击沉。

八月十九日丑刻，&ldo;济远&rdo;首先回到旅顺，方伯谦报称&ldo;济远&rdo;&ldo;船头裂漏水，炮均不能施放，驶回修理，余船仍在交战&rdo;。

相隔近4小时，舰队方返回。

八月二十三日，丁汝昌向李鸿章电告接仗情形：&ldo;&lso;济远&rso;首先退避，将队伍牵乱，广甲随逃。

若不严行参办，将来无以儆效尤而期振作&rdo;。

李鸿章因而作出奏请：&ldo;兹据丁汝昌查明，&lso;致远&rso;击沉后，该管驾方伯谦即行逃走，实属临战退缩，应请旨将该副将即行正法，以肃军纪。

&lso;广甲&rso;管带澄海营守备吴敬荣，亦随&lso;济远&rso;逃至中途搁礁，咎有应得，惟人尚明白可造，可否革职留营，以观后效&rdo;。

二十四日清政府下令将方伯谦&ldo;撤任，派人看管候奏参&rdo;。

同日，军机处电寄李鸿章谕旨：&ldo;本月十八日开战时，自致远冲锋击沉后，济远管带副将方伯谦首先逃走，致将船伍牵乱，实属临阵退缩，著即行正法&rdo;。

翌日凌晨5时，方伯谦在旅顺黄金山下大船坞西面的刑场上被斩首，时年41岁。

因为叔父的缘故，方莹在海军里面一直抬不起头来。

&ldo;叔父呀叔父，你怎么不像邓世昌那样，死也要死得其所啊！

&rdo;

他全身发起抖来，他的眼泪又快滚下来了。

那侍女看他发颤发得厉害，就想让他一个人在那里喝酒，好教他把精神安定安定，所以对他说：&ldo;酒就快没有了，我再去拿一瓶来罢？&rdo;

停了一会方莹听得那侍女的脚步声又走上楼来。

他以为她是上他这里来的，所以就把衣服整了一整，姿势改了一改。

但是他被她欺骗了。

她原来是领了两三个另外的客人，上间壁的那一间房间里去的。

那两三个客人都在那里对那侍女取笑，那侍女也娇滴滴的说：&ldo;别胡闹了，间壁还有客人在那里。

&rdo;

方莹听了就立刻发起怒来。

他心里骂他们说：&ldo;这帮婊子养的狗男女，等到我以后带着军舰，登陆日本，不把你们杀光，我就不是人！

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