光华帝国元年（1909年）1月5日，在乾清宫召开御前会议，与会者有张之洞、康有为、梁启超、杨度、汤化龙等人，共同商讨土地改革的大事。

首先由农林部尚书汤化龙说明情况：

明清之际，经过长期战乱，经济残破，土地荒废，人口锐减。

清朝确立全国统治之后，采取各种措施使经济得到了恢复和发展。

在农业方面，清廷奖励垦荒，招集流民授以土地，资助农具种子，延长垦荒升科的年限，并

以垦地多少衡量地方官的治绩。

故中原无地的人民纷纷向地广人稀的四川、云贵、台湾、新疆、东北、内蒙流动。

全国耕地面积增加，顺治中只有五亿多亩，乾隆时

达到七亿多亩。

康熙八年，实行更名田，将明朝王公勋戚、官僚地主占有的大批土地给予原耕之人，永为世业，刺激了农民的生产积极性。

又减轻赋税，除遇水旱灾荒

豁免和减收外，多次普免全国钱粮，减轻人民的负担。

在水利方面，投入大量财力物力治理黄河、淮河、运河、长

江、钱塘江、永定河，努力减轻水灾，保护人民的生命财产，提高农业产量，保持运输畅通。

重要的水利工程有以束水攻沙的方式治理黄淮、修固荆江大堤、修筑江

浙海塘工程等。

农业生产方面，在传统农业技术的基础上，对耕作方法、灌溉、施肥、选种均有某些改进。

北方试行区田法种植水稻、南方种植双季稻，也获得一些

成效。

特别在各地推广高产作物番薯、玉米，对于提高产量防止灾荒，供应口粮，保障人民生活具有重大作用。

经济作物方面，棉花种植甚盛，长江三角洲和东南沿海是著名的产棉区。

江浙、广东种桑养蚕，获利甚厚。

此外，茶叶、烟草、甘蔗、苎麻、蓼蓝等作物生产也很繁盛。

乾隆后期，清朝走过了全盛阶段而逐渐衰微。

首先是土地兼并严重，社会矛盾尖锐。

大地主田连阡陌，广大贫苦农民无地可耕，沦为佃农、雇农。

地主出租土地，收取高额地租，往往达收获量的一半以上。

地主还采取超经济的强制手段，逼迫农民服劳役，送节礼，进行人身控制。

雇农或做长工，或做短工，工资微薄。

农村中还有相当数量的自耕农，在自已的小片土地上耕作，一遇天灾人祸即倾家荡产。

在土地急剧兼并、封建剥削苛重的情况下，清代的人口却在迅速增长。

康熙时在册的丁数近二千五百万，加上妇女老幼与隐匿人口，估计总人口约一亿多人。

乾隆

六年（1741），全国第一次人口统计为一亿四千万人。