晋太元十九年（公元394年）二月，慕容垂发布命令：以清河公慕容会留守邺城，负责后方军队和补给的征集；后燕军主力以太原王慕容楷指挥北路，穿过滏口陉，从北面威胁长子；以辽西王慕容农指挥南路，出白陉，越壶关，从南面威胁长子；慕容垂本人进驻沙亭，统一策应两路大军的行动。

不久，各军准备完成，慕容楷、慕容农分别抵达出发阵地。

一直密切注视着后燕军行动的西燕皇帝慕容永很快掌握了对手的动向，采取对应行动：将集结的五万多军队分别把守滏口陉与白陉的各处沿边险要，封锁情报中后燕军的进军路线。

为了便于支援前线，慕容永将粮食辎重等物资都积聚在距此两地都不远的台壁（今山西襄垣县东北），由侄子征东将军慕容逸豆归领衔另外两员将军率兵一万多进行守卫。

台壁的意义，对西燕军而言，类似于官渡之战中乌巢对袁绍军的地位。

部署停当之后，慕容永稍稍松了一口气：后燕军的兵力虽然稍多，但在狭窄的山谷中无法展开，那点优势也就无法发挥，西燕军拥有天然的险要和良好的既设阵地，应该是能够挡得住的，就算是慕容垂，也不可能轻易突破。

可以很豪迈地喊一声：让暴风雨来的更猛烈些吧！

台壁之战下

然而，一天过去、两天过去……一周过去、两周过去……已经一个月了，竟然一直是阳光明媚，各谷口一直没有遭到后燕军的进攻。

慕容永的心里越来越不安：慕容垂究竟想干什么？虽然他派出去的探哨回报给他的情报，都是说后燕军主力依然在邺城附近集结，没有变化。

但他们看见的都是真的吗？兵法云：&ldo;虚则实之，实则虚之。

&rdo;慕容垂用兵诡诈难测那是人所尽知的，想想他过去的战例，不管是当年救襄阳时欺骗桓冲，还是不久前征伐翟魏，他给对手看到的和对手能看到的，都决不是真相。

慕容永拧紧眉头，盯着地图踌躇了很久，突然间，他仿佛觉得自已恍然大悟了：邺城、沙亭的后燕军大营肯定只是虚张声势的少量军队，目的是把自己的主力拴在滏口陉和白陉的山沟里，而慕容垂的真正目标则应该是南边的轵关陉和太行陉！

特别是太行陉，因为在八陉中道路较宽，对较大部队通过比较有利，即使遇到阻击，也比滏口陉和白陉更易展开。

感到终于看穿了慕容垂鬼把戏的西燕皇帝惊出一身冷汗，他接着算计：慕容垂为了避免被自己发现他的真实意图，军队一定是昼伏夜行，行军速度会很慢，可能还没有到达轵关陉和太行陉，现在立即赶去仍有可能将后燕军挡在太行山外，再晚就来不急了！

而且因为太行陉地利不是太好，少量守军无济于事，一定得出动大军。

事不宜迟，慕容永立即行动。

四月，慕容永除留下一万余人看守台壁的粮草辎重外，其余主力全部调出，南下开赴太行陉和轵关陉，只在滏口陉和白陉留下少量监视部队。

而实际上，慕容垂根本就没有南下，一个多月前下达了那道并不真正执行的命令后，他就呆在邺城一带，什么也不做，让后燕军队充份休整。

而且慕容永军队一动，慕容垂就已经知道了，这究竟是间谍的功劳还是慕容垂从某些现象察觉（如在日本战国的第四次川中岛会战中，上杉谦信通过炊烟判断出武田军的行动）到的就不得而知了。

慕容垂知道慕容永上当了，但他仍然没有动，又等了几天，直到估算西燕军已经赶到轵关陉和太行陉，距离滏口陉已经最远时，后燕军才突然出动。

四月二十日，慕容垂所率的后燕大军突然出击滏口陉，轻而易举地击败了西燕少量监视部队的阻拦，越过太行山，然后直扑西燕的粮食辎重的集结地--台壁。

这一着一下打中了慕容永的要害，攻其必救，迫刚刚跋山涉水数百里赶到太行、轵关陉的西燕军主力又得回奔几百里赶回来。

五月一日，后燕征东将军平规打败西燕太尉慕容逸豆归（此时西燕有两个慕容逸豆归，一个任太尉，是慕容永的堂兄；另一个任征东将军，是慕容永的侄子。

）所率，赶来救援台壁的西燕前锋部队。

差不多同时，后燕辽西王慕容农又击败试图从台壁突围西燕征东将军慕容逸豆归，西燕右将军勒马驹阵亡，镇东将军王次多被后燕军生擒。

慕容永得知自己中计之后没有气馁，他紧急集结布防在太行陉、轵关陉的主力部队，加上一些临时从各地抽来的援军，又湊起了五万多人，北救台壁。

但他的大军还未到达，西燕守卫阵脚已乱，驻守潞川的尚书令刁云和车骑将军慕容钟，既震惊于后燕军的锐不可挡，又畏惧慕容垂的鼎鼎威名，不敢抵抗，乃率所部投降。

这两人原先一直在西燕国内享有崇高地位，属于慕容永心腹中的心腹，因此两人之叛，令西燕立刻人心浮动、显出崩溃的前兆。

慕容永大怒若狂，立即下令将两人的妻子儿女全部处决，力图用杀一儆百，维系摇摇欲坠的人心。

五月十五日，慕容垂在台壁之南筑营，同时命骁骑将军慕容国，在旁边的山涧中伏下骑兵一千，布下一个口袋阵地，静待慕容永的西燕军。

五月十六日，慕容永军到达台壁之南，慕容垂亲自率军与之交战。

战不多时，慕容垂诈败后撤，引慕容永追击，慕容永追出数里之后，慕容国的伏兵从山涧中突起，切断西燕军的退路。

接着，后燕各路大军自四面八方合击西燕军，大破慕容永，西燕军被斩首八千余人，其余大多成了俘虏，慕容永率少数残兵逃回长子。

经此一战，西燕军主力被歼。