鉴于唐代严重的宦祸，宋代对此防范很严，&ldo;宦官不得干政&rdo;已成为宋代的一项祖宗家法。

但理宗后期，追求享乐，昏庸嗜欲，宦官弄权也随之而起。

董宋臣是理宗的贴身内侍，善逢迎，很得理宗的欢心。

理宗去禁苑赏荷花，苦于没有凉亭遮日，董宋臣揣摩上意，一天之内就修建了一座凉亭，理宗十分高兴。

冬天，理宗又去赏梅，董宋臣已事先在梅园建造一座亭子，理宗责备他劳民伤财，董宋臣说不过是把荷亭移到这里，理宗又大赞他办事得体。

理宗晚年好女色，三宫六院已满足不了他的私欲，董宋臣引临安名妓唐安安入宫淫乐。

起居郎牟子才上书劝诫理宗：&ldo;此举坏了陛下三十年自修之操！

&rdo;理宗却让人转告牟子才不得告知他人，以免有损皇帝的形象。

姚勉以唐玄宗、杨贵妃、高力士为例劝诫理宗，理宗竟然恬不知耻地回答：&ldo;朕虽不德，未如明皇之甚也。

&rdo;在理宗看来，自己虽然&ldo;不德&rdo;，但与唐明皇相比还是有相当差距的，然而这种差距也无非是在五十步与百步之间罢了。

董宋臣在理宗的宠信下，勾结宰相丁大全，恃宠弄权，不可一世，人们把他称为&ldo;董阎罗&rdo;。

宋人记载当时宦官专权的情况，说：&ldo;一时声焰，真足动摇山岳，回天而驻日也。

&rdo;

丁大全长像&ldo;蓝色鬼貌&rdo;，为人&ldo;奸回险狡，狠毒贪残&rdo;，时人称之为&ldo;丁蓝鬼&rdo;。

他娶了一位外戚的婢女，以此来攀附高层权要。

后来又靠逢迎阎贵妃、宦官卢允昇、董宋臣等人，逐渐身居要职，升任侍御史兼侍讲。

丁大全本人寡廉鲜耻，贪财好色，他为儿子聘妇，见儿媳长相标致，竟夺为己妻，为世人所不耻。

当时宰相董槐为人刚正不阿，丁大全希望巴结董槐以取高位，为董槐拒绝，丁大全由是日夜谋划报复董槐。

宝祐四年（1256），理宗下诏罢免董槐，丁大全恰好也于此时上章弹劾董槐，于是他没等罢免诏书下达，就在半夜率士兵百人持刀包围董槐家，恐吓董槐要把他送交大理寺审讯，随后将董胁迫至临安城外，弃之而去。

丁大全驱逐宰相的举动使得朝野上下一片哗然，太学生陈宗等六人上书揭露丁大全之奸，时人誉之为&ldo;六君子&rdo;。

丁大全反过来指使台谏官翁应弼、吴衍弹劾六人，最后将六人开除学籍，流放边州，同时禁止三学（太学、宗学、武学）学生妄议国政，消弭来自朝廷内外不同的声音，并借机扼杀反对其擅权的力量。

在外廷与丁大全勾结的是马天骥。

马天骥，字德夫，衢州人。

理宗之女周、汉两国公主下嫁，马天骥绞尽脑汁送了一份别出心裁的大礼，得到理宗的欢心，与丁大全同时被任命为执政。

阎、马、丁、董四人内外勾结、专擅弄权引起很多正直人士的不满，有人在朝堂门上写下八个大字：&ldo;阎马丁当，国势将亡。

&rdo;意在警告理宗如果再信用奸佞，国家前途堪忧。

（&ldo;阎马&rdo;，谐音&ldo;檐马&rdo;，乃屋檐下悬挂的铃铛，此处指阎贵妃、马天骥。