这一概念是格蕾丝提出的，显然她一直在思考，或许已经在困扰和沮丧中想了好几年。

&ldo;就是这儿，&rdo;总管答道‐‐他语气茫然，眼神涣散，&ldo;就是我们所在的地方。

就是这儿。

&rdo;然而他并不笨，一定知道格蕾丝说得有理。

&ldo;穿过那道门，就是x区域，&rdo;格蕾丝说，&ldo;走进边界，则是另一个地方，没人知道是哪里。

&rdo;

格蕾丝的语气中并没有怀疑，也不在乎他们是否相信，其本质是一种冷漠，仿佛x区域让她筋疲力尽。

她也很现实，知道没人会喜欢她的结论。

但幽灵鸟知道在前往x区域的通道中看见的是什么，她怀疑那些破烂的垃圾和尸体都是真实的，而不是头脑中的幻象。

她也怀疑究竟会有什么东西穿过那二十英尺高的门户。

总管曾向她描述这道门，但它现在已经找不到了。

如今还有什么会穿过这道门?她的想法是：什么都没有，因为如果有的话，一定早就发生了。

忽明忽暗的光线下，沼泽里的湖泊显出完美的深蓝色，周围低矮的树林在湖面上映照出逼真的倒影。

他们覆满泥浆的靴子在大量沉积物和植物根系间搅起一股气味，类似于新鲜的干草。

总管为保持平衡，数次倚靠在幽灵鸟身上，差点儿将她也倚倒。

前方飘来烧灼的味道，阴沉的天空中，有别人看不见的物体来回穿梭，但幽灵鸟并不惊讶。

0017：局长

春季的某一天，你在南境局稍事休息，一边踩着庭院的地砖踱步，一边思考问题。

你看到沼泽的湖边有点古怪。

黑黝黝的湖水旁蹲着一个人，躬着背，双手不知在做什么，但你看不见。

你的第一反应是叫保安，然而通过那纤瘦的身影和脑袋上的黑发，你认出他来：是维特比，穿着棕色上衣、藏青色裤子和一双皮鞋。

维特比，在泥地里玩。

他在洗什么东西，还是扼住什么东西?即使从远处也能看出他表情专注，仿佛手头的工作需要珠宝匠般的精准。

本能告诉你应该保持安静，缓慢行走，小心掉落的树枝与枯叶。

维特比曾受到惊吓，维特比曾经被过去的事吓到，你希望一点一点揭示你的存在。

然而走到一半，他回头跟你打了个招呼，然后又继续忙他的事，于是你加快脚步。

树林一如既往的阴沉，仿佛许多驼背的祭司，留着由青苔构成的长胡子，格蕾丝的说法更不客气：&ldo;就像一群全身衰竭的长期嗜毒者。

&rdo;水面只有维特比弄出的少许细小缓慢的波纹，当你走上前，俯身从他背后观望，你的倒影在一圈圈扩散的灰暗光泽中晃动。

维特比在洗一只棕色的小老鼠。

他小心但牢牢地握住老鼠，拇指和食指环绕着老鼠的头部和前肢，而尾巴、后腿和苍白的腹部则摊开在他的掌心。

老鼠不知是受到催眠，还是出于其他原因，显得异乎寻常的安静。

维特比用右手掬起水，淋到老鼠身上，然后伸出小指头，将水搓入小腹和身侧的毛皮，然后又涂抹脸颊和头顶。

维特比左胳膊上搭着一块白色小毛巾，上面用金线绣了一个w。

家里带来的?他抓起胳膊上的毛巾，用一个小角轻轻擦拭老鼠的头顶，而老鼠的黑色小眼睛始终凝视着远方。