一路之上，虽然剑门苦竹隘、长宁山城（今四川广元西南）、蓬州运山城、阆州大获城（今阆中县东北）、李居山（今四川南充市）、大良山（今仁寿县境内）、隆州（今四川仁寿）、雅州（今四川雅安）在兵锋扫荡之下先后被攻陷，但有很多都是守将不战而降，真正的恶战并未发生。

待到1259年初，西路军主力抵达重庆合州钓鱼城下，这才算是遇到了劲敌。

钓鱼城坐落在今重庆合川县城东5公里的钓鱼山上，其山突兀耸立，相对高度约三百米。

山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势极为险要。

城分内、外两城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙都系条石垒成，坚固无比。

外城之外还修建有一字墙，守军可以用之阻碍城外敌军运动，而自己却可通过外城墙运动至一字城墙拒敌，与外城墙形成夹角交叉攻击点。

城内有大片田地和四季不绝的丰富水源，周围山麓也有许多可耕田地。

可谓外有天险可抵御大军强攻，内有粮秣可供长期坚持。

当然，坚城如果是庸将把守也不难攻破，可这时守卫钓鱼城的是勇将王坚，其人忠义双全、有勇有谋，斩杀了蒙哥汗的劝降使者，督率所部殊死抵抗。

蒙哥汗率军从二月开始围攻直到七月，钓鱼城都巍然不动。

蒙古军不但损失无数士兵，还折损了大将汪德臣、董文蔚。

到了六月，天气逐渐炎热，军中疟疠、霍乱横行，士气低落。

面对不利局势，大将术速忽里提议留少量军队困扰，而以主力沿长江水陆东下，出三峡，捣荆楚。

可蒙哥汗却并没有采纳这合理建议，而是呈血性，继续强攻。

结果，是年7月，蒙古帝国的最高统治者蒙哥汗便死于金剑山温汤峡（今重庆北温泉），有记载说他是身患痢疾，有记载说他是被炮石所伤。

作为军事统帅，蒙哥汗既不知己也不知彼，既不能临机应变，也不愿采纳臣属的正确意见，只是一味蛮干，结果竟然以大汗之尊战死阵中，真是&ldo;千金之弩，为鼹鼠而发&ldo;，败得窝囊，死得不值。

【正文】

人比人得死，相对于蒙哥汗的莽夫作为，他的二弟忽必烈却在得到统兵之权后，镇定自若，举措的当，无论是筹划还是进兵都有章有法。

接到诏旨后，忽必烈先妥善安排了自己大本营的种种事项，然后带着众多谋臣侍从于1258年十一月离开开平，1259年五月到达濮州（今河南濮阳东），召集谋臣以及东平名士宋子贞、李昶商议南征策略。

宋子贞等人以及刘秉忠、姚枢、张文谦都提出，要攻打南宋顺利，必须要以罚罪、救民、不嗜杀为宗旨，才能尽量减少抵抗。

忽必烈当即表态：&ldo;保为卿等守此言！

&rdo;算是确定了南征总方针。