沈遇竹似笑非笑地望着秦洧，道：“人首蛇神的委蛇，只不过是这图腾其中的一部分而已。

除此之外，还有端木家的金蟾徽记、纵横家的棋枰徽记、墨家的规矩徽记……林林总总，也一道被绘入其中。

洧洧，你早就看出了这一点，对不对？”

——秦洧一早便知沈遇竹根本不是弑杀山长的凶手，却自始至终袖手旁观，任由沈遇竹被有心之人一路追杀陷害。

秦洧轻轻巧巧地交叠双手，笑道：“那图腾过于深奥玄妙，我一时之间也难以尽数堪破，倒害怕自己是胡言乱语，将你引入歧途了。”

沈遇竹微微一笑，似是不以为意，继续道：“数百年来，这个联盟在暗处不断运作，以潜移默化的方式操控着天下局势，甚至一手策划了西周末年的国人暴动，终结了周幽王的统治。

联盟的领袖虽无君王之名，却有君王之实，名号为‘素王’——而这素王之位……”

沈遇竹一字一句道：“便是所谓能号令天下的‘九鼎’。”

秦洧道：“所以，姿硕夫人真正想篡夺的，其实不是齐君之位，而是素王之位？”

沈遇竹道：“不错。

三年前山长究竟遭遇了什么，我仍旧不得而知，不过，我猜想当时一定事发突然，情况十分紧迫，以至于他只能当机立断，把我——”

秦洧迅速应声道：“推到下一任素王的位子上。”

沈遇竹“啧”

了一声，脸上露出了如假包换的烦恼神色，摇头道：“先不论师父的动机是什么。

他的真正用意，便是希望我成为那个童话中的‘外来者’，一个不明就里，却颠覆了那个闭塞小岛上所有人命运的人。”

秦洧道：“‘素王’这么一个关系重大，又万分隐秘的位置，无端端落到你的头上，也难怪图腾上的各种势力要借助‘弑杀师长’这一名头，对你进行一番穷追猛打了……好在你终究经受住了考验。”

秦洧目光炯炯，凝视着神情自若的沈遇竹，款款道：“自从王舟中脱身后，你立刻前往宋国联系墨家矩子，暗中联络残余的联盟势力，经营可供依仗的资源。

你利用钟离春和姿硕夫人的矛盾浑水摸鱼，借助五国攻齐一战，摸清了图腾上各派的底数和势力，挑拨各派彼此牵制，最后更用雷火的威力震慑天下，使自己从空有领袖名号实则群起而攻之的弱势一方，一跃而成隐于暗处却实际手操权柄的首领——”

他的语速越来越快，神情愈发兴奋，慨然道：“如此心计，如此手段——我总算知道，为什么师父千方百计，也要逼你入世——你果然是青岩诸子之中，唯一能替他下完这后半局的人！”

沈遇竹舀起井水，不疾不徐地冲洗过发尾最后一点浮沫，温和地说：“洧洧，你在发什么癔症？我全力以赴，只不过是为求自保而已。

至于五国攻齐——”

他带着惯有的天真稚拙的神情，仰脸对他笑道：“那全然是包括你在内的青岩诸子勠力同心、一道成就的战绩，我沈遇竹何德何能居于首功呢？”

秦洧泠泠讽笑一声，忽然问道：“竹子，敢问何谓‘至人无己，神人无功，圣人无名’？”

沈遇竹笑而不语。