德军一九零八年制订、第一次世界大战开始时生效的野战勤务条例宣布‐‐和以前宣布的一样‐‐最确切的情报来自目力观察，主要由骑兵来获取情报。

但是，德军的十个骑兵师未能在战争开始时突破敌人的前沿阵地，深入敌后侦察情况。

后来，堑壕战更使得这种希望成了泡影。

在堑壕战中，关于敌人的大量情报，同以往一样，是作战部队用肉眼观察获得的。

多数情报是眼睛看得清的。

堑壕里的士兵报告敌人在挖新战壕了，敌人在筑机枪掩体了。

他们派出侦察小分队，到更近的地方去侦察，去抓俘虏，也许还能缴获文件。

在整个战斗过程中，他们能发现敌人的新阵地，侦察敌人的新战术，抓住俘虏，缴获新式武器。

他们的基本情报由新的测向方法加以补充。

譬如，声测队和光测队确定敌人炮兵阵地的位置，以便德军炮兵能够瞄准它并加以摧毁。

在第一次世界大战期间，发展最快的侦察工具当然是飞机。

使用飞机进行侦察的活动发展得非常迅速，以致仅仅在战争爆发后八个月，总司令部就不得不对它进行集中指挥。

在炮兵弹着观察和战斗进行期间，速度都极为重要。

侦察依赖视力。

观察人员在炮弹落下时用无线电报告，或者用笔记下敌人的活动情况。

但是，使空中侦察成为最有意义的情报手段的原因却是由于摄影术的应用。

一九一五年首次拍摄的垂直航空照片证明，它们所获得的情报，比肉眼看到的要多得多。

到了一九一八年，德国的许多照相机每周从空中拍摄的地面的面积，比康涅狄格州还大。

航空摄影成了德国军事侦察的主要手段。

这个新的情报手段，对双方军事行动所产生的巨大影响，在下述事实中得到最生动的体现：一九一七年以后，协约国和同盟国双方都吓得不敢在白天调动军队。

在第一次世界大战的头几天，东普鲁土柯尼斯堡德军要塞的无线电台，截收了俄国军队的几封明码电报。

这几封电报披露了俄国军队向东普鲁土大举进犯的意图。

电报内容非常详细，使得东部战区德军司令保罗&iddot;冯&iddot;兴登堡和他的参谋长埃里希&iddot;鲁登道夫对于敌军动向的了解，达到了史无前例的程度。

由于掌握了敌军意图，德军就在塔内贝格战役（他们在第一次世界大战中取得的少数几个决定性胜利之一）中包围、分割并全部消灭了俄国军队，从而使俄国的第一次大规模进攻遭到惨败。

它还打开了德国人的眼界，新的情报活动方式，对德国人来说，真是见所未见。

塔内贝格战役以后，德军统帅部设立了无线电截听站。

新的情报来源，主要是由德军电讯侦察之父路德维希&iddot;福伊特提供的。

一九一四年年底，福伊特三十二岁，担任了总司令部无线电台台长。

他在电台内设立了以西方国家为对象的密码分析所。