在美英等国的&ldo;调停&rdo;下，日本向清朝勒索白银50万两，并迫使清廷承认日军侵台是&ldo;保民义举&rdo;（即间接承认琉球人是日本属民），才从台湾撤军。

后来，由于清廷的软弱无能，日本于1879年完全并吞了琉球王国，改设为冲绳县。

随后，日本又开始侵略中国的另一个属国‐‐朝鲜。

1876年日本以武力打开朝鲜国门，强迫朝鲜政府签订《江华条约》，取得了领事裁判权等一系列特权。

该条约第一条即宣称&ldo;朝鲜为自主之邦，保有与日本国平等之权&rdo;，公然把朝鲜的宗主国清朝排斥在外，充分暴露了日本独占朝鲜的野心。

1882年朝鲜发生壬午兵变，中日两国同时出兵朝鲜，清军虽然在这次事件中压制住日军，但日本还是如愿在《济物浦条约》中取得了在朝鲜的派兵权和驻军权。

1884年，日本帮助朝鲜开化党发动甲申政变，企图驱逐中国在朝鲜的势力。

袁世凯率清军击败了日军，镇压了这次政变。

但日本人还是利用了清廷的昏庸同清朝订立了《天津会议专条》，规定中日两国同时从朝鲜撤兵，两国出兵朝鲜须互相通知。

《济物浦条约》使日本取得了以保护公使馆为由出兵朝鲜的权利，《天津会议专条》则使日本取得了与中国在朝鲜共同行动的权利，这两个条约就为后来的甲午中日战争埋下伏笔。

在19世纪七八十年代的中日冲突中，中方在硬实力上一直占有优势，但朝鲜甲申政变之后的十年时间，情况就悄然发生了变化。

这段时间，日本一直关注着中国，日本军界要人山县有朋指出&ldo;邻邦之兵备愈强，则本邦之兵备亦更不可懈&rdo;。

故自1890年后，日本以国家财政收入的60来发展海军、陆军，1893年起，明治天皇又决定每年从自己的宫廷经费中拨出三十万元，再从文武百官的薪金中抽出十分之一，补充造船费用。

举国上下士气高昂，以赶超中国为奋斗目标，准备进行一场以&ldo;国运相赌&rdo;的战争。

在1890年时，北洋海军二千吨位以上的战舰有7艘，总吨位27000多吨；而日本海军二千吨位以上的战舰仅有5艘，总吨位约17000多吨。

1892年，日本提前完成了自1885年起的十年扩军计划，到了甲午战争前夕，日本已经建立了一支拥有63000名常备兵和23万预备兵的陆军，包括6个野战师和1个近卫师。

战前日本海军拥有军舰32艘、鱼雷艇24艘，总排水量72000吨，超过了北洋海军。

日本还出动乐善堂、玄洋社等间谍组织和人员潜入中国，加紧对中国各方面的情报搜集和渗透。

而在此期间的中国，经过数十年的洋务运动，初见成效，开始得意轻敌。

又在与西方各国打交道的过程中，认为西方人&ldo;并不利我土地人民&rdo;，只是想在贸易上占些便宜而已，于是就更加放松了军备意识。

北洋海军自1888年正式建军后，就再没有增添任何舰只，舰龄渐渐老化，与日本新添的战舰相比之下，火力弱，射速慢，航速迟缓。

当时北洋水师有舰艇25艘，官兵4000人。

到甲午战争前，北洋舰队的大沽口、威海卫和旅顺三大基地建成。

但清朝军事变革基本停留在改良武器装备的低级阶段，陆海军总兵力虽多达80余万人，但编制落后，管理混乱，训练废弛，战斗力低下。

1891年以后，北洋水师甚至连枪炮弹药都停止购买了。

这是因为此时清朝最高统治者慈禧太后为了准备她在1894年的六十寿诞，将这些费用来修建颐和园，供自己&ldo;颐养天年&rdo;了。

中日两国的最高统治者‐‐慈禧太后与明治天皇相比，对照何其鲜明。

这在某种程度上也预示了中国失败的命运。

甲午开战时，清朝陆军总兵力达96万人，而日军总兵力为24万人，清军与日军的兵力之比达到4：1;然而，清军一线战场实际参战部队主要以淮军为主，只有十余万人（有说法是最多20万人），实际参战兵力可能还不如日军（17万人）。

战争爆发

朝鲜问题是日本发动侵略战争的突破口，1890年，日本爆发经济危机，对开战的要求更加迫切，就在这一年，时任日本首相山县有朋在第一次帝国议会的&ldo;施政演说&rdo;中抛出了所谓&ldo;主权线&rdo;和&ldo;利益线&rdo;的理论，将日本本土作为主权线，中国和朝鲜半岛视为日本的&ldo;利益线&rdo;，声称日本&ldo;人口不足&rdo;，必须武力&ldo;保卫&rdo;利益线，加紧扩军备战。

战争的导火索终于来了，1894年，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府军节节败退，被迫向清朝乞援。

日本认为发动战争的时机已至，向清廷表示&ldo;贵政府何不速代韩戡？……我政府必无他意&rdo;，诱使清朝出兵朝鲜。

清朝没有识破这是日本的阴谋，于是派直隶提督叶志超和太原镇总兵聂士成率淮军精锐2000人于6月6日后数日分两批在朝鲜牙山登陆，在此安营扎寨，准备镇压起义，同时根据1885年《中日天津条约》通知日本。

6月10日，朝鲜政府和起义军达成了全州和议，清军未经战斗起义就平息下去。

6月25日，原定计划的第三批清军在牙山登陆，驻朝清军总数达到2465人。