1917年毕业于北大的张申府，与毛泽东同年出生（1893），并曾与毛泽东在北大图书馆共事，当时是毛泽东的顶头上司。

张申府后来在回忆中说：&ldo;那是五四时期，毛泽东在我属下工作。

新中国建立之后，他到处说&lso;张申府的老板面色很难看&rso;。

因为他忘不了我有一次要他重新再填写一叠图书卡片。

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张申府在北大时担任了新文化运动兴起的标志、中国现代最伟大的杂志之一《新青年》的编委，早期革命家郑超麟先生曾经回忆说，自己之所以成为马克思主义者，很大程度是因为看了张申府先生在《新青年》的文章。

1918年冬，陈独秀、李大钊、张申府三人联手创办了新文学运动的旗帜之一的《每周评论》，由张申府负责编辑，当时在国内产生了广泛的影响。

张申府在当时首次向国人介绍了罗素、罗曼&iddot;罗兰等西方进步思想家，先后在《新青年》等杂志上翻译了罗素的多篇文章，在其二十五岁时，就成为了闻名遐迩的罗素专家。

&ldo;罗素&rdo;二字的翻译定名就是出自张申府之手。

罗素曾在给一位法国友人的信中说：&ldo;中国的张申府先生，比我还了解我的著作。

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1920年8月中旬，陈独秀筹备建党，为了确定组织名称，在上海的陈独秀在给李大钊和张申府的信中说，创党之事&ldo;只有你（指张申府）与守常（李大钊）可以谈&rdo;。

建党之初时张申府的重要性，由此可见一斑。

他与李大钊是当时北京共产主义小组的两位创始人，张国焘是由他介绍才进入北京共产主义小组的。

张申府还是周恩来加入中国共产党的介绍人。

他又与周恩来一起介绍朱德加入了中国共产党。

1924年2月，刚从欧洲归来的张申府来到中国革命的大本营广州，因有李大钊和陈独秀的推荐，加上当时广州的留学生很少，改组后的国民党迫切需要人才，张申府受到廖仲恺等人格外热情的欢迎。

时值国民党筹办黄埔军校，参与筹建军校的还有孙中山邀请的几名苏联军事顾问，他们中有的人会讲英语、德语。

通晓英语、德语的张申府很快成为校长蒋介石的翻译，参加了黄埔军校的筹建工作。

1924年5月，孙中山任命张申府为黄埔军校政治部副主任，是当时中共在黄埔军校中的第一人。

当时的政治部主任是国民党元老戴季陶，在他离开时张申府多次任政治部代主任，黄埔军校开办后，特别需要政治工作干部，党代表廖仲恺和政治部主任戴季陶多次叫张申府为军校推荐人才，张申府开出一张十五人的名单，第一个就是周恩来，张还为周解决了从欧洲回来的经费，用一手之力将周推上了黄埔军校政治部主任的位子，也将他推上了政治舞台。