等待水开的间隙，何霜听到徐元礼轻声问：“在想什么？”

何霜从沉思中回神，满脸疑惑地看向他。

徐元礼送干柴入灶，灶膛里响起一阵噼啪声，他用火钳捣了捣灶膛，字字清晰地说：“我问你在想什么？”

“你好奇吗？”

何霜反问道。

徐元礼握火钳的动作一顿，随后，他点点头。

“好奇什么？好奇我知道多少关于暗门的线索，还是好奇我能不能帮你解开东山的秘密？”

徐元礼转头看向她，灶前火光很亮，照着他的表情，有那么些分明的、被误解的委屈——

何霜及时打住自己，不想再过度解读他的表情和情绪，低头不看他，道：“我在想，我好像没有什么留在这里的必要。”

徐元礼半晌没有说话，何霜抬头看他，见他飞快偏转过头，在身侧的木柴堆里翻找着什么，好半天才找到一根细一些的木柴，伸进了灶膛。

“记得我今晚跟你说为什么喜欢东南吗？”

何霜缓缓道，“我说它是这个镇上唯一真心喜欢我的朋友。

我知道你、你弟、徐致、蒋斯微，还有镇长、元轸，你们都对我或多或少地表示过欢迎，但你们每个人对我都是有防备心的。

我知道这种防备心很难消除，因为我是那边的人，是外人。

可是你知道吗徐元礼，我对你们，尤其是你，一直是用真心在对待的，真心换不到真心，很累的。”

“你会永远留下吗？”

徐元礼手里抓着一根柴没有动，“今日是你来镇上第四天，对你而言，镇上生活应当还算新鲜，若要你抛弃那边的亲人，日复一日过这样的生活，你愿意吗？”

何霜怔住，坦白说，她确实没有想过这个问题，会不会永远留在这个镇上的问题。

徐元礼始终没将手上木柴送入灶内，似是在等待何霜的回答，大约是许久没等到，他总算将那木柴塞进去。

灶火却已经熄了。

水热很快，准备药浴的事情徐元礼利落包办，何霜连帮手的机会都没有。

两人始终没有再交谈。

事实证明，泡热水澡确实能疏解人的紧张情绪，何霜一趟澡泡完，精神松弛了不少，无奈关于那些悬而未决的问题，她仍然没有想到答案。

徐元礼照常默默进来帮她料理浴桶，忙碌间，他不忘关照她：“药浴过后容易受凉，最好立即回房休息。”

何霜道了声“好”

。

人都已经走到门口，一见天上亮得瘆人的月亮，她还是忍不住退回来问：“你希望我留下来吗？”

徐元礼下蹲的身体藏在浴桶后，何霜省去和他对视的压力，幸而晚上不冷，她静静站在门口等他的答案。

浴桶往外出水的声音很小，稀里哗啦的，何霜以为自己要等很久，没料到他的声音很快传来：“嗯。”

“‘嗯’的意思是你希望我留下吗？”