&ldo;好!从此以后再无瓜葛了!咱们清清白白做人，一切都过去了!&rdo;

两人不知行了多久，走的是人困马乏，可是马尚能啃些枯草，人却是不能的。

好在很快见了一片庄稼地，新出的麦苗已有寸尺深，再往不远处看，嗬，好一处枣林!红彤彤的长枣打灯笼似的挂了满园子!

媛华眼中不由一喜，这是有了人家呀!

有人家就有希望!

不多时，走的近了，媛华停下马车，四处一顾，却不见人影，仰头望了望那一树的枣子，心里直打鼓，跳下来往前探了几步路，又等片刻，想这般扭捏也不是办法，索性高声喊起来：

&ldo;可有人家在此?清扰了!&rdo;

连唤了两声，未见人影，却听得一阵犬吠，凶得很，吓得媛华提裙撒开脚丫子蹿回了车里，一脸苍白地对归菀勉强笑道：

&ldo;我怕狗……&rdo;

归菀轻轻将她手执在掌间，拍了拍：&ldo;姊姊，你听，吠声未近，想必是栓着的，我同你一起去。

&rdo;

这一回，媛华不再拒绝，同归菀两人再次小心出了马车，甫一站定，见一苍然老者牵着个女童已笑着迎上来，两人四目一对，心下顿时松了口气，媛华忙上前寒暄：

&ldo;老伯，&rdo;说着肚子忽咕噜直响，顿时飞红了脸，&ldo;我们想，想讨口饭吃，不知老伯方不方便……&rdo;一语说完，脸上更烫了。

毕竟这样的话，她俩人自小到大，从来没说过。

老人见她俩模样皆显狼狈，一个十六七岁年纪，另一个要小些，虽挽着双髻，头发却乱了不少，身上衣裳半新不旧的，但如何看也不像是小户庄稼人，遂呵呵笑问：&ldo;两位小娘子可是荡失了路?&rdo;媛华一听正是附近口音，眼眶没由来一热，已是哽道：

&ldo;不瞒老伯，我们是从寿春城逃难来的，寿春城叫魏人破了，我家里亲人都……如今姐妹二人好不易逃出来，身在何处尚不清楚，劳烦老伯指点一二，我姐妹感激不尽!&rdo;

垂老家翁闻言须发抖了两下，忽恨声骂了句&ldo;狗贼!&rdo;，忙将二人往里头请了。

一面告诉她们这已是山阳地界，一面又安抚一阵，命小女童端来两碗白粥，似不大过意的去：

&ldo;过了午饭时候，锅里就剩白粥，你姊妹先喝着，我去给热几个馍。

&rdo;

说着不顾媛华阻拦，略显蹒跚去了，独剩小女童怯生生躲在门后时不时窥来一眼。

粥尚温，几口下肚，空虚的心窝顿时有了着落一般，媛华放下碗，轻轻吁了口气，这方察觉出掌心的疼来，那小女童见她皱眉低首盯着手底，一阵小跑去了。

顷刻，小女童又跑了出来，一声不吭将装着草灰的陶罐塞给媛华，口齿还不大清楚：

&ldo;姊姊擦，擦……&rdo;

想起幼时指破，家中老婢也用过此法，归菀看愣了片刻，忍不住俯下身来，亲了亲女童额角，四目相对，两人皆是含羞一笑，归菀便接过罐子，默默替媛华敷起掌心的伤痕来。

两人一时吃饱了肚子，终恢复几分精神，归菀走到门口，见老人正弯腰在门口菜地劳作，看了片刻，不由走上前去，温声低问：

&ldo;老伯，我看叶子都黄了，是病了么?&rdo;

老人笑着点头：&ldo;对，庄稼啊，生一场病，上一茬粪，等再过几日，就好喽!还能再长高一大截!&rdo;

说着见归菀眉宇凝愁，怔怔只是失神模样，想她那个姊姊所说寿春之事，低叹一声：

&ldo;小娘子，人也是一样的，生场病不见得就是坏事，过去了也还能再过好日子!&rdo;

归菀被这番话挑得心头一颤，失措看向老人，目中尽是茫茫然无解：&ldo;老伯，是真的么?&rdo;她眸中转眼布了层雾岚，似想要藏起斑斑驳驳的旧日不堪。

老人家的自农活中得来的俚语经验，她不太懂，末了一句，却还是捅破了心头疮口一般。

老人坐下，倒了倒鞋中黄土，摸出腰间烟袋，哆哆嗦嗦填上烟丝，很快，吹得眼前云丝袅袅，于归菀看来，眼前世界都不真切了：

&ldo;小娘子，我小老汉跟你说，不知你见过蜕皮的大蛇没有?又扭又抽的，看着痛苦得很呐!可它蜕了才能接着长哇，&rdo;老人顿了顿，目光半隐在烟雾缭绕后，似悯似惜：

&ldo;眼下，你小姊妹家没了，可日子还得过，就当是蜕了层皮，方才你姊姊跟我说，你们要过大江去投亲，去吧，到了亲戚家，可要好生过呀!这一辈子还长着呐!&rdo;

说着不放心似的，满含忧郁地看了她一眼：&ldo;小娘子，我看你心神飘得很，听我一句劝，蜕了皮照样能活，还能活得更好!切切不要一味伤身呐!&rdo;

肺腑之言，听得归菀再也忍不住，一把抱紧了老人的胳臂，伏在呛人的烟草味中，眼泪终毫无预兆地滚滚而下，她整个人抖得厉害，呜呜咽咽，乳燕失孤，在这天寒日暮里头，尽情哭嚎了出来。

老人见引得她好生哭这一场，心中略略放下心来，以为多少能激励她几分，对小女娃日后总归有几分好处的，却不知，眼前哭得恣肆透彻的小姑娘，那泪水，并非是觉得岁月可回头，而恰恰是：

这一切一切，都再也回不了头了!

这世间，脏了的，注定再也干净不了了!脏了便是脏了呀!