这几年来，我们经常强调&ldo;精神文明建设&rdo;，作为现代人，常常抬起头来看看浩淼星空，低头读几本《来自外星球的礼物》之类的科幻小说;思考一下宇宙与生命起源、地球外文明之类的问题，营建一点宇宙意识;即便不为某种功利目的，只是使自身有能力以现代人的目光来看待社会、人生、世界，这种精神生活层面的开拓，不也是一种重要的精神文明建设么?为此而让你的生命平添几分浩然之气，何乐而不为!

四

冈恩写长篇，有个偏爱：他喜欢以中篇组合的方式结构长篇。

他的杰作《倾听者》和《来自外星球的礼物》都由六个中篇组成。

但正如作者在前言中所说：&ldo;一开始我就计划把它做为一部长篇来处理的。

全书六个单元，如果分开阅读，也能自成一体，独立成章。

&rdo;每一章开头对前一章的故事略作回顾，很有点中国古代章回小说&ldo;前一回说到……&rdo;的味道。

对忙忙碌碌、几乎无暇一气读完长篇小说的现代读者，这种结构方式或许不失为一种补救之策;从科幻写作的角度来看，一部二三万字的作品也确实适合构建一个内容充实的故事。

冈恩先生的长期实践，对中国科幻作家或许不无启迪吧。

笔者与冈恩先生交往多年。

六年前应他逝请，以访问学者身份赴他任教的美国堪萨斯大学亲聆他的科幻小说课程，深深被他对科幻的执著与热爱所感动。

他耄耋之年，依然笔耕不已、诲人不倦。

《来自外星球的礼物》是他去年八十岁时完成的新作，读者诸君可以看出这位可敬的老作家宝刀不老;从结构技巧之娴熟到科幻构思的新颖，都显示了作者炉火纯青的艺术功力。

这部作品在美国《analog》月刊连载时，很受读者喜爱，部分章节还被评为年度最受欢迎的科幻作品。

值得说明的是，由于冈恩先生的鼎助，本书中文版在中国面世要早于英文版在美国的出版。

借此机会，我们谨向冈恩先生表示诚挚的谢意!

2004年3月25日写于上海歌林春天

第一部天才第一章

我们所需要的新思想，常常来自意想不到的地方。

我们得问：为什么?

‐‐题记

故事的开始发生在一家小书店里，就是阿德里安一有空就会去逛逛的那家书店。

他觉得，在连锁书店里买书，和在小书店里的感觉不太一样：在连锁书店里，你几乎可以找到任何一本你想要的书，即使一时找不到，也可以借助电脑在一两天内搞定。

这使你不得不清楚地知道自己想要什么，以便在令人眼花缭乱的书市中找到你想要的东西。

但是，在小书店里浏览那些五花八门的新书旧书，可就不怎么容易。

再说，连锁书店里的氛围也不对劲，店里设有和百货店里一样的空气更换系统，每三十秒更换一次，这反而让人觉得不自在。