在正式讲述罗马人的故事之前，我们得弄清楚亚平宁半岛和周围一些岛屿的大致情形。

还是请出我们的地图老师吧。

亚平宁半岛就像前面说的，很像一只高跟鞋，在鞋尖上，我们可以看到，有一座小岛，它的名字叫西西里岛。

在这只鞋子的正西方，又有两座岛屿，较大的那个叫撒丁岛，较小的那个叫科西嘉岛，只不过后者现在是法国的领土。

现在我们把眼光投落在亚平宁半岛北部，那里有欧洲最高的山脉阿尔卑斯山，它将亚平宁半岛和欧洲内陆隔离开来。

我们可以注意到，有一列山脉沿着半岛俯冲而下，这就是亚平宁山脉，亚平宁半岛也因此而得名。

这个半岛东、南、西三个方向都被地中海所包围，因此我们可以戏称亚平宁半岛为&ot;浸在地中海的高跟鞋&ot;。

这就是罗马人上演好戏的舞台。

罗马人从来到亚平宁半岛伊始，就向世人显示了如何做一个好学生：当自己学识尚浅时，得虚心求学；但是到了羽翼丰满时，就得超过老师。

罗马城建立之时，它的南部和北部有许多意大利部落，特别是附近的伊特鲁里亚人，更是所向无敌，所以志存高远的罗马人向他们低下头颅，甚至当伊特鲁里亚人派贵族来当罗马人的王时，罗马人也忍气吞声。

罗马人在积蓄力量，所以他们为外来者大开城门，罗马人不但接受了外来者带来的技术和知识，甚至把希腊人的神也请了来，只是把他们改了名字罢了。

这种民族性的宽大胸怀现在也不多见，更何况两千多年以前。

这一切似乎注定罗马人将会成为亚平宁半岛的主人。

罗马人的机会很快就来了。

就在罗马最后一个王（他也是伊特鲁里亚人）统治时期前后，伊特鲁里亚人与希腊人在亚平宁半岛南部建立的一些城邦发生了大规模冲突，结果被打得大败。

罗马人看到伊特鲁里亚人也不是不可战胜的，便打起独立的主意。

于是，罗马人宣布不再设王。

这一举措实质上是针对伊特鲁里亚人的。

后者找不到反对的借口，因为罗马人只是在反对王政，而不论这个王是罗马人还是伊特鲁里亚人。

罗马人此举带有试探意味，结果处于内外交困中的伊特鲁里亚人并没有讨伐罗马城。

罗马人的首次冒险成功了。

如果说以前罗马处于王政时代，那么现在它进入了共和时代，这也是罗马迅速壮大的时期。