亚瑟：“嗯？”

麦考伊夫人上扬的声调中明确地带上笑意：

“让我有机会写出《y》第二部吧。”

亚瑟一愣，掀起眉梢。

“嗯。”

他低低道，紧接着嘴角被用力抿了起来，。

麦考伊夫人不放心地补充道：“我在暗示你把佩妮追回来，亲爱的小土豆。”

亚瑟：“……嗯。”

过了一会儿，他难得又开了口，声线深哑而沉闷，带着一点若即若离的微妙鼻音：“我明白。”

“既然这样……初秋埃米莉想去伦敦参加几场面试。”

麦考伊夫人的话里藏着一丝难以捉摸的精明狡猾，却以客气的口吻请求道，“你能不能帮她照顾一下小弗雷德？”

亚瑟不太能理解她别有的一番深意。

预先设定好的闹钟在这时发出一阵刺耳嘀响，亚瑟和母亲道别后挂断电话，一刻不停地匆忙打开电视和录像机。

在平日里，这台电视对他而言只能算是个摆设在客厅里的装饰品，所以电视机显示的调台一直没有变动过。

液晶屏幕上很快浮现佩妮的脸，右上角的录像计时正在不断累加。

亚瑟前倾了身体，十指交叉放在膝头，目不转睛地盯着她看。

“我是‘英国热门’的记者佩内洛普。”

屏幕里的佩妮熟练述说的同时，亚瑟一字不差地对应出了口型——她的开场白几乎被他倒背如流。

接下来佩妮花费了一刻钟用来介绍一家宠物救助站，并和工作人员进行了简短的对话访谈，亚瑟注意到这期间有只毛色滑亮的哈士奇一直趴倚在她脚边，时不时惹来她短暂的垂眼一瞥。

亚瑟从来没像现在这样羡慕一条狗。

一条狗……

上司库珀的忠告突然钻进脑海：“你可以养只猫，养条狗……”

他终于找到借口拨通她的私人电话了，即使这个理由实在蹩脚又经不起推敲。

等到佩妮的节目结束，亚瑟从沙发上霍地弹起身，冲进卧室将手机从充电器上拔掉，旋即蹲坐到床头开始拨号。

按下最后一个数字，他手指略微发僵，一股难以解释的怯意涌上心头。

盯着幽荧发光的手机显示屏整整十余秒，又挪动拇指开始将全部号码一个接一个地清除。

就这样循环往复了无数遍都无法说服自己按下通话键，亚瑟终于自暴自弃般摔开手机，妥协地向后仰倒在床上，用一只手遮住眼睛，顺带抹去了脸上所有的表情。

他感到一阵窒息的茫然，像是盲目穿行在冷雾里，前后都望不见尽头，但他还是忍不住想往前走。

接受采访的日子很快来临了，前一天晚上他不可避免地失了眠，在床上翻来覆去清醒了一夜，天还没亮就爬起来钻进衣帽间挑选西装。