自1944年8月对此岛开始的空中目标袭击并未取得明显成效，日军的防御设施有增无减，已由原来的450处，发展到700多处。

岛上原有2个机场，现已扩增为3个。

显然，日军把防御工事筑到火山熔岩中去了，工事上覆盖的黑色火山灰层减弱了炸弹和炮弹的破坏力。

无论未来的战斗将如何艰巨，攻占该岛的意义已经十分明确，问题在于进攻将怎样实施。

斯普鲁恩斯决定用第58特混舰队的飞机摧垮东京地区的航空基地网，以保护硫黄岛外的美国舰只不受日机空袭。

这是自1942年4月社利特尔的&ot;东京上空10分钟&ot;行动以来，第一次用航空母舰袭击日本。

斯普鲁恩斯计划用两天多的时间来完成这次袭击。

快速航空母舰可在乌里锡完成补给，2月16日驶到日本外海。

尼米兹同斯普鲁恩斯商讨之后飞抵塞班岛，视察进攻硫黄岛的部队进行最后一次登陆演练。

陆战队有3个师执行这次作战任务：第4师、第5师担负进攻，第3师为后备师。

巡视结束后，尼米兹飞返关岛。

2月16日黎明，尼米兹焦急地期待着轰击硫黄岛和空袭东京的消息。

上午7时，尼米兹从东京广播电台获悉：美军袭击了东京机场。

几乎在同一时间，尼米兹得到报告，海军已开始对硫黄岛发起炮击，b－29型轰炸机正飞往北面，向硫黄岛作日常空袭。

尼米兹在一张纸上写下了第259号战报：

米切尔中将率太平洋舰队的一支强大特混舰队，正在袭击东京及乐京周围敌人的飞机、空军基地和其他军事目标。

这是经过长期筹划和太平洋全体官兵一心向往的一次战斗行动。

太平洋舰队海上部队正在轰击硫黄岛。

太平洋海区的战略轰炸机正在轰炸硫黄岛和小笠原群岛上的敌军阵地。

舰队部队在第5舰队司令斯普鲁恩斯将军指挥下作战。

《纽约时报》用如下通栏标题报道了这次军事行动&ot;美国舰队1200架飞机袭击东京，舰艇的大炮与飞机同时轰击硫黄岛。

&ot;

《时代》周刊指出：&ot;在日本近海集结了美国最强大的海上力量，开始以航空母舰袭击日本本岛，距离之近，足以使&39;恶妇&39;式、&39;俯冲轰炸&39;式和&39;海盗&39;式飞机对东京街道进行扫射，实施惩罚性袭击。

这是太平洋战争以来最果敢的作战行动。

&ot;

2月19日，斯普鲁恩斯向尼米兹报告了两天来袭击东京的战果：空中击落敌机332架，地面击毁177架，摧毁许多机场和航空站的机库、机棚和设施。

同一天上午11时，美军开始发起进攻硫黄岛的战斗。

大病初愈的特纳中将亲自指挥两栖作战编队的火力支援。

舰炮火力通过压制性的急促射击，使日本守军钻入地下。