9月中旬，日军沿亨德森机场以南的山岭发起突击。

美军早有戒备，在105毫米榴弹炮的支援下，以迫击炮和机枪猛烈阻止来袭日军。

日军未能突破防线，并遭到重大损失。

这就是&ot;流血岭之战&ot;。

此战之后，日军重新估价了美军实力，继续通过&ot;东京快车&ot;大量调集兵力。

而美陆战队处境极为不利，缺乏粮食和弹药补给，又极易受到攻击。

尼米兹责令海军运输部队加速向瓜岛运输物资，使岛上供应情况稍有好转。

正当美军加紧从圣埃斯皮里图岛把海军陆战第7团送往瓜岛时，日军潜艇钻入美国护卫舰中间，在15分钟内相继用鱼雷攻击了航空母舰&ot;黄蜂&ot;号、新型战列舰&ot;北卡罗来纳&ot;号和驱逐舰&ot;奥布赖恩&ot;号。

&ot;黄蜂&ot;号供油系统起火，被迫撤离战场。

由于火势无法控制，只得用鱼雷将其击沉。

&ot;奥布赖恩&ot;号爆炸后沉没，&ot;北卡罗来纳&ot;号在水线以下出现了巨大裂缝，不得不返回珍珠港维修。

于是，美军在整个太平洋海域能够进行作战任务的航空母舰只剩下&ot;大黄蜂&ot;号一枝独秀了。

悲观情绪在一些高级将领中弥散，包括麦克阿瑟、戈姆利、埃蒙斯以及陆军航空兵司令哈普&iddot;阿诺德将军在内的一些人，都认为瓜岛必将在短期内得而复失。

但是努美阿和布里斯班的惊慌情绪没有传到瓜岛上来。

以范德格里夫特将军为首的陆战队官兵在供应极为匮乏、岛上条件十分恶劣的情况下，依然奇迹般地守在阵地上。

范德格里夫特将军甚至希望继续扩大阵地，但是苦于缺乏人员与供应。

尼米兹认为现在他必须亲临太平洋战区，以便对形势作出实事求是的判断。

尼米兹用无线电话邀请麦克阿瑟，请他到新喀里多尼亚的努美阿来，参加在戈姆利将军总部召开的会议。

麦克阿瑟复电说，他不能离开他的司令部到珊瑚海这边来，请尼米兹到布里斯班与他会晤。

尼米兹拒绝了，麦克阿瑟只好答应派代表出席努美阿的会议。

9月25日，尼米兹带领随行人员乘&ot;科罗纳多&ot;水上飞机离开珍珠港。

途中，因飞机出现故障，在坎顿岛度过了一个夜晚。

在这里，尼米兹会见了即将去华盛顿担任新职的斯鲁&iddot;麦凯因将军，麦凯因曾于1906年在&ot;帕纳伊&ot;号炮艇上同尼米兹一起工作过。

他向尼米兹汇报说，只要有足够数量的战斗机和飞行员阻止敌军的连续轰炸，瓜达尔卡纳尔岛是能够守住的。

9月28日下午，尼米兹乘坐的水上飞机抵达努美阿。

稍事休息，他便在戈姆利的旗舰&ot;亚尔古尼&ot;号上召开联席会议。

会议在戈姆利密不透风的办公室里持续进行了4个多小时。