8月7日清晨，登陆舰队接近瓜达尔卡纳尔岛，岛上日军毫无防范。

5时30分，弗莱彻命令航空母舰上的舰载机起飞轰炸瓜岛，不久，美军护航舰炮火亦从海上向岛上射击。

2小时的火力突击过后，登陆部队开始发动攻势。

登陆进展很顺利，2000多名日本工兵根本不是1．6万名美海军陆战队的对手。

日军工兵被美军炮火惊醒之后，迅速放弃营地，撒入热带丛林。

8日下午，美军轻而易举地占领了刚刚建成的瓜岛机场，并取名为&ot;亨德森机场&ot;。

黄昏时分，经过激战的美军又成功地攻占了瓜岛以北的图拉吉岛。

这是美军自1898年以来，在太平洋发动的首次成功的两栖登陆。

尼米兹从东京电台了解到这一消息，立即将这一情报转发给华盛顿的金上将。

两岛告失。

震惊了日本朝野。

东条首相大骂海军擅自行动，没有争取陆军的援助。

军令部总长永野修身海军大将气急败坏地下令：联合舰队必须重克瓜岛，夺回机场。

于是，充满血腥的瓜岛争夺战拉开了战幕。

在一系列残酷的激战中，瓜达尔卡纳尔岛北部的萨沃湾海战于1942年8月8日首先爆发。

这一天，尼米兹正在办公室外的手枪射击场进行射击。

手枪射击是尼米兹喜欢的一种运动方式，它可以使尼米兹暂时忘却战事，放松神经。

在整个太平洋战争的紧要关头，他多以这样的方式来调节自己。

当尼米兹身边落满四散的弹壳时，特纳发回了零星电讯，报告了萨沃湾海战的情况。

日军为了扭转瓜岛陷落的不利局面，由山川海军中将率领的第8舰队调集听有舰只向瓜岛驶进。

经过严格夜战训练的日本水兵于午夜时分进入瓜岛与萨沃岛海面，企图在夜战中摧毁美运输舰船和护航舰艇。

美机多次发现日舰队，却未引起足够的重视。

特纳认为，巡洋舰发动水上攻击的可能性不大，日军很可能是要建立水上航空基地，以便次日发起进攻。

此时，山川编队已驶进美军南区巡逻队附近，并实施了鱼雷和火炮射击。

当美驱逐舰发现敌情，忙用报话机发出警报时，为时已晚。

美军舰只未及开火还击，日军鱼雷就射向了重巡洋舰&ot;芝加哥&ot;号和澳大利亚重巡洋舰&ot;堪培拉&ot;号，两舰行动失灵，在弹雨中燃烧。

&ot;堪培拉&ot;号于次日沉没，&ot;芝加哥&ot;号被1颗鱼雷击中后向西撤退。

&ot;帕特森&ot;号驱逐舰也被日舰击伤。

初战告捷的日舰队，兵分二路向北区的美军舰艇杀来。

1时50分，首当其冲的日军旗舰&ot;鸟海&ot;号，发射鱼雷命中美&ot;阿斯托里亚&ot;号巡洋舰。