在此之前，由弗莱彻和斯普鲁恩斯率领的第16、17特混舰队，一直在中途岛东北海面耐心地静候日舰的到来。

8点左右时，筹划已久的对日攻击战开始了。

从&ot;大黄蜂&ot;号航空母舰上起飞了35架&ot;无畏&ot;式俯冲轰炸机、15架&ot;复仇者&ot;式鱼雷机和10架&ot;野猫&ot;式战斗机。

从&ot;企业&ot;号航空母舰起飞了33架&ot;无畏&ot;式俯冲轰炸机、14架鱼雷机、10架战斗机。

8时40分，17架&ot;无畏&ot;式俯冲轰炸机、12架鱼雷机和6架战斗机又从&ot;约克城&ot;号航空母舰上起飞。

然而，庞大的机群缺乏配合，编队四分五裂。

由于侦察机的失误，一些美机来到预定海域却不见南云舰队踪影。

有的飞行编&iddot;队与日舰行驶方向恰好南辕北辙。

一队由15架鱼雷机组成的编队，独自向北搜索，终于发现了南云编队。

不幸的是，这组美机燃油耗尽，而且无战斗机掩护。

在舍身取义、勇敢地冲向目标的英雄壮举中，被日&ot;零式&ot;战机和高射炮火纷纷击落。

与此同时，由&ot;企业&ot;号起飞的14架鱼雷机和由&ot;约克城&ot;号上起飞的12架鱼雷机在袭击日舰&ot;苍龙&ot;号和&ot;飞龙&ot;号的战斗中均遭重创，更为可悲的是，美机所投鱼雷竟无一命中日航空母舰。

就在美军败局将定的时刻，却出现了戏剧性的转折。

从&ot;企业&ot;号上起飞的33架&ot;无畏&ot;式俯冲轰炸机，在预定海域没有发现目标，搜索了1个小时也一无所获，由于燃料不足，正准备返航时，却突然意外地发现了一艘日军驱逐舰。

美机飞行员认为，这艘驱逐舰或许能够帮助他们找到日航空母舰，于是他们紧随日舰而行。

果然，在6000米高空中，他们发现了由4艘航空母舰组成的蔚为壮观的南云舰队。

从&ot;约克城&ot;号上起飞的17架俯冲轰炸机也发现了目标。

这样，&ot;企业&ot;号的33架轰炸机以&ot;赤城&ot;和&ot;加贺&ot;号为攻击目标，而&ot;约克城&ot;号的17架飞机，专门攻击&ot;苍龙&ot;号航空母舰。

此时，日舰正处于极易受攻的境地，甲板上到处是鱼雷、炸弹以及刚加好油的飞机，而且保护航空母舰的零式飞机已经全部升空，正在四处追杀美国鱼雷轰炸机。

这正是美军求之不得的有利时机。

于是，&ot;无畏&ot;式俯冲轰炸机开始了无畏的攻击。

当然，如果起飞及时，甲板上的日机在5分钟后即可完全升空，从而与美机展开空战。

但是，日军错过了这5分钟宝贵的时间，招致了日本海军350年来最大的悲剧。

当战火正旺时，尼米兹的办公室却总是一段长时间的沉默。

他不停地让莱顿通过热线电话向罗彻福特发出询问，美航空母舰部队是否已向南云舰队发起攻击，如已发起攻击，日军反应如何？

但是，罗彻福特使用各种频率进行了解，却没有得到任何消息。

尼米兹认为，也许这时没有消息反而是一件好事，如果敌舰没有发报，可能是因为它再也不能发报了。