尼米兹决定把手中的两支王牌编队‐‐由哈尔西指挥的第16特混编队和弗莱彻指挥的第17特混编队凝成一股力量，共同驶往中途岛北东海面列阵埋伏，寻机从侧翼对毫无警觉的日本舰队实施突袭。

5月26日拂晓，哈尔西指挥的第16特混舰队的舰艇在珍珠港西南方向的海平线上隐隐出现，渐渐地越来越清晰，随后在飞溅的白色浪花中很快塞满了珍珠港。

哈尔西上将乘坐小汽艇在潜艇码头靠岸，大步流星地来到太平洋舰队司令部。

他粗厚低沉的嗓音很快回荡在司令部大楼的走廊内。

尼米兹面带欣喜的神情，起身迎接自己的爱将。

哈尔西可称&ot;召之即来，来之能战，战之能胜&ot;的人物，是太平洋舰队中不可多得的将才，也是尼米兹的左膀右臂，他们的交情可以上溯到在海军军官学校作学生的时代。

哈尔西露齿微笑，但无法掩盖憔悴的面容。

他的身体明显消瘦了许多，这使尼米兹深感意外。

哈尔西是那种渴望迎接激烈挑战的人。

6个月以来，他一直呆在舰艇驾驶室里研究航空母舰的战术，希望在即将来临的现代海战中再展雄风。

但是，他争强好胜的欲望过于强烈，致使他焦躁的性格难以承受连续紧张的压力。

他常常夜不能寐，白天则心神不宁，像一只渴望决斗的雄狮一般浮躁不安，终于患上了严重的带状疱疹。

医生勒令他必须住院治疗。

此时，他已深知自己将无法承担重任了，在这波澜壮阔的海战即将拉开帷幕的关键时刻，他不得不离开对自己格外器重的尼米兹将军，远离战火，以一个军人的身份去做一名战争的旁观者。

他内心的痛苦是无法言状的。

后来，他把这次被迫放弃指挥舰队，说成是&ot;一生中最难以忍受的失望&ot;。

哈尔西是来看望和问候尼米兹的，也是来向他熟悉的海洋和战舰作短暂告别的。

他殷切推荐巡洋舰指挥官斯普鲁恩斯少将接替他的工作。

对尼米兹而言，在危机到来的前夕，失去一位最有进取精神和最有作战经验的航空母舰指挥官，确是一个沉重的打击。

但他同时承认，斯普鲁恩斯也是杰出的人才，是出色的组织者和战略家。

从某种意义而言，斯普鲁恩斯是那种能够在压力面前冷静思考的人，在美军实力有限的情况下，由他接替勇猛冲动的哈尔西也许更为稳妥一些。

但是很久以来，尼米兹已经为斯普鲁恩斯物色好一个更合适的职位，那就是出任太平洋舰队的参谋长。

因此，尼米兹只答应斯普鲁恩斯暂时负责哈尔西的第16特混舰队、&ot;企业&ot;号和&ot;大黄蜂&ot;号作战编队的指挥工作，一俟战事结束，即回岸上就职。

斯普鲁恩斯很快克服了矛盾的心情，全神贯注地投入到战争的准备工作中去。

他在明确了从侧翼袭击南云舰队的部署之后，慎重提出，美航空母舰部队在日军航空母舰未被打垮之前，不应进入中途岛西部，以防日军突然改变计划进攻珍珠港。

5月27日，尼米兹召集高级将领开会。

斯普鲁恩斯将军、埃蒙斯将军以及马歇尔将军的非正式代表罗伯特&iddot;c&iddot;理查森中将都出席了会议。