然而，直到后来，尼米兹和他的参谋部才惊悉，8日12时48分，由于发电机爆出的火花迸到从破裂油管里漏出的汽油上，&ot;列克星敦&ot;号航空母舰发生爆炸。

此时，该舰仍在继续收容飞机。

但到14时45分，发生了更严重的爆炸，火势迅速蔓延而无法控制，只得发出呼救信号。

虽然&ot;约克城&ot;号收容了在空中的&ot;列克星敦&ot;号的飞机，却未来得及转移已经降落在该舰上的飞机。

舰上烈火熊熊，舰体剧烈震动。

由于重磅炸弹和鱼雷的爆炸，甲板上整架的飞机和大块的钢铁构件飞上了几十米的高空，巨大的火柱夹着浓烟直冲云霄。

全体舰员奉命离舰。

弗莱彻命令驱逐舰向熊熊燃烧的&ot;列克星敦&ot;号发射5枚鱼雷，使该舰于当晚20时消失在滚滚的波涛之中。

太平洋舰队司令部的欢悦气氛霎时间蒙上了一层阴影。

尼米兹在办公室的狭小空间里来回走动，口中喃喃自语：&ot;&39;列克星敦&39;号是不该丢的！

&ot;很快，他觉察到周围助手们阴郁的情绪，于是改变了语气：&ot;记住这一点，我们还不很清楚日军受损的情况。

他们显然付出了沉重的代价。

他们绝对不会称心如意的。

&ot;

这是一场历史上从未有过的海战，双方舰队都是在双方视距之外进行交战的。

从战术上看，珊瑚海海战可以说是日军略胜一筹。

虽然日军飞机和伤亡人数多于美国，但他们以损失1．2万吨&ot;祥凤&ot;号和在图拉吉岛外围被击沉几艘小舰的较小代价，换取了击沉&ot;尼奥肖&ot;号、&ot;西姆斯&ot;号和3．3万吨大型航空母舰&ot;列克星敦&ot;号的胜利。

然而从战略上看，则是美国赢得了胜利。

开战以来，日军的武力扩张第一次遭到遏制，进攻莫尔兹比港的作战计划只得向后推迟。

更为重要的是，被击伤的&ot;翔鹤&ot;号航空母舰需要修理，损伤惨重的&ot;瑞鹤&ot;号需要重建，大大削弱了日方在即将举行的中途岛海战中的实力。

珊瑚海海战是太平洋战场上战局发生逆转，进入战略相待阶段的标志。

尼米兹曾打算让弗莱彻舰队留在珊瑚海，因为哈尔西正在迅速赶往珊瑚海，可以把&ot;约克城&ot;号及其护卫舰并入第卫6特混舰队，以寻找新的战机。

但是，他最终放弃了这一想法。

他那富有战略素养的目光已经投向了即将展开的中太平洋遭遇战。

于是，他命令&ot;约克城&ot;号必须尽快得到修缮，以便以较完整的阵容投入新的决战。

同时，尼米兹命令潜艇部队对受伤返航的日航空母舰发动袭击，又向普吉特海峡海军船厂发报，敦促他们加速修复&ot;萨拉托加&ot;号，以备急需。

5月10日，日军采取了一次军事示威行动，意在挽回珊瑚海战中丢失的面子。

他们派一支部队占领了大洋岛和瑙鲁岛这两个岛屿。

尼米兹将计就计，电令哈尔西赶赴东所罗门群岛500海里内的海域。