1900年夏天，驻扎圣安东尼奥城外的第三野战炮兵团的一个连队越过瓜达卢佩河开赴山区进行打靶训练。

刚从西点军校毕业的威廉&iddot;赫&iddot;克鲁克香克少尉和威廉&iddot;特&iddot;韦斯特维尔特少尉途中在圣查尔斯旅店住宿。

他们潇洒英武的军人风度、神气的高统靴和闪亮的武装带，尤其是卓尔不群的谈吐，在尼米兹心中留下了深刻的印象。

对于军官，尼米兹并不陌生，他幼儿时代在祖父的旅馆曾多次与军官们玩耍。

但是，他了解到这两名比自己稍大一点的青年军官也是在像克维尔一样的边远小城长大的，完全由军队负担接受了大学教育，如今已经领兵带队，四方周游，经风雨，见世面。

这一切强烈地刺激和吸引着从蒂维山脚长大的年轻小伙尼米兹。

韦斯特维尔特少尉告诉他：&ot;进入西点军校要经过各种严格的考试，进去后淘汰率也很高，如果付出代价取得最后胜利那将是令人振奋的。

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尼米兹从来不乏刻苦学习和顽强竞争的信心与勇气，他曾在得克萨斯山城为生存经历过多次搏击，也乐意到纽约的练兵场继续奋斗。

他知道自己年龄尚小，只有15岁，还要念一年中学，但是无论如何想试一试。

他想起爷爷在早年跟他说的一些话。

爷爷说：&ot;未来对你是没有年龄限制的，一旦你确立了正确目标，就应及早追求。

在这个国家，你得早点成材，否则根本就成不了材。

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尼米兹满怀希望向圣安东尼奥的国会议员詹姆斯&iddot;斯莱顿提出报考西点军校的请求。

斯莱顿的回答险些熄灭他的向往。

斯莱顿说，他为军事院校推荐学员的名额已满。

他还暗示：即使在将来，尼米兹也难获机会，因为在他的选区有好几个军营，军人子弟将优先考虑。

就在尼米兹感到心灰意冷之时，国会议员重新向他开启了门扉，&ot;如果我推荐你进美国海军军官学校，你愿意吗？&ot;

尼米兹满脑子向往成为陆军军官，从未考虑过要成为一名海军，但他还是决定抓住这个受教育的机会。

他干脆地回答：&ot;愿意。

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国会议员斯莱顿告诉他：&ot;考试并不容易，但我想你会通过的，我从你的眼神中看得出来。

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&ot;我一定要考取，无论付出多少代价。

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于是尼米兹悲喜交集地开始了紧张的复习准备。

他每天凌晨3点起床，学习两个小时，约5点多钟，开始做旅店勤杂工的日常事务‐‐点灯、生火炉和叫醒需要早起的客人。

早饭后跑步到学校。

当尼米兹报考海军军官学校的消息在克维尔城传开后，一些有识人士向这个志向远大的青年伸出了援助之手。

热心的苏珊&iddot;摩尔教他数学、地理、英语和历史。