婴儿的爷爷静心等待牧师举行完规定的仪式，然后转身面对舞厅的人们，高举酒怀，以一种异乎寻常的豪迈声音喊道：&ot;为美国海军未来的将军‐‐我的孙子干杯！

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洗礼仪式在阵阵喜庆的祝酒声中达到了高潮。

当时参加活动的人们没有想到，这位骄傲的老人一句激昂的祝酒辞在几十年后竟然成为现实‐‐那位褪褓中默默无言的婴儿以不可遏制的神奇力量成长为美国海军史上一名功勋卓著的五星级上将。

他，就是美国海军太平洋舰队司令、海军作战部部长、五星上将切斯特&iddot;威廉&iddot;尼米兹。

尽管切斯特&iddot;尼米兹出生时家庭门第不高，但他的祖先也曾有过一段辉煌的历史。

尼米兹家族的祖先是撒克逊日耳曼人，卫3世纪时，他们加入条顿骑士团入侵波罗的海东岸的利沃尼亚。

他们的族长，被冠以介于男爵和伯爵之间的一个贵族头衔。

17世纪时，尼米兹家族曾在征服者瑞典军队中服役，厄恩斯特&iddot;冯&iddot;尼米兹为瑞典军队中的上校。

30年战争结束后，尼米兹上校在离汉诺威不远的日耳曼西北部定居下来。

在此之后，尼米兹家族失去了政府的信任，索性放弃了贵族头衔，在家族姓氏前去掉了&ot;冯&ot;字。

从尼米兹将军的家史看，到了他曾祖父卡尔&iddot;海因里希&iddot;尼米兹这一代，家道突然败落。

卡尔&iddot;海因里希是一个浪荡公子，整日纵情于享乐之中，对生意漫不经心，终致破产。

他最小的儿子即是尼米兹将军的爷爷，14岁起就在商船队里做工。

这段海上漂泊的岁月为尼米兹的爷爷留下了诉说不尽的话题，也使他下决心培养他的孙子从小就像他一样热爱大海。

尼米兹的爷爷查尔斯&iddot;亨利&iddot;尼米兹经历过海上的惊险岁月，无法安于平静的生活。

1844年，他移居美国南卡罗来纳的查尔斯顿后，又从海路来到得克萨斯，加入到日耳曼移民建设弗雷德里克斯堡的行列中。

1848年，即弗雷德里克斯堡建成后两年，查尔斯&iddot;亨利&iddot;尼米兹与同来的一个移民的女儿索菲亚&iddot;多西姬&iddot;马勒结婚。

马勒共为尼米兹家族生了12个孩子，但只有4个儿子长大成人，尼米兹将军的父亲切斯特&iddot;伯纳德&iddot;尼米兹就是其中之一。

有趣的是，尼米兹将军的母亲安娜&iddot;亨克也是来自拥有12个兄弟姐妹的大家庭。

切斯特&iddot;伯纳德&iddot;尼米兹没有继承其父剽悍有力的海员体魄，却像一位纤弱、寡言的牧师。

这位有着一头柔软金发、一双清澈蓝眼睛的青年，由于不善言辞，在大庭广众之中往往被人忽略。

他体质虚弱，患有风湿性心脏病和肺病。

为了增强体质，他强迫自己做牛仔，将牲畜由得克萨斯赶向内布拉斯加州，在那里放牧。

鉴于切斯特的身体状况，医生劝阻他不要结婚，但爱情的火焰偏偏燃烧起来，他爱上了镇上梅恩街北面一家肉食店老板的大女儿安娜&iddot;亨克。

安娜是镇上有名的漂亮女孩，而且精明、能干、富有责任感，像她父亲一样具有坚强果断的性格。

追求安娜的人很多，而她却情有独钟，接受了羞怯内向的切斯特的求婚。