姜昌回去先给老爷夫人请了安，又报说十三年前送去的小姑娘也接了回来——这一路大张旗鼓，想瞒也瞒不住。

因囡囡一身新旧的伤，他便说得尽快治了，若治不好，只怕撑不到送去惘然河那天。

“然后我就去看了我的妹妹。”

姜昌声音慢慢沉下来，眼色也沉下来，“我看到，她正在房间，卷起袖子，抓着一根小臂粗的蜡烛……往手上滴蜡。”

就算那样，他也还没反应过来这是什么情况。

自己那个妹妹，从来想一出是一出，谁又摸得准她此时此刻心里的算盘在往哪头拨。

姜昌叫住房外伺候的大丫鬟，问小姐在里面做什么。

大丫鬟透过窗户看了一眼，早已司空见惯：“大小姐上个月在府里不小心打翻了祠堂的烛台，一排滚烫的油灯倒下来泼脸上，当时大家伙吓坏了，就怕把她眼睛给烫坏，好歹哄着叫她撒了手别捂着脸，谁晓得手一拿开，脸上竟是什么伤也没有。

这不，一个月下来，天天在自己身上找地方烫蜡，浑身都烫遍了，愣是没一处受伤的。

老爷夫人见没事，便也由着她了。”

“那时我才知道……”

姜昌双眼通红，“我才知道……囡囡吃的所有苦，都是我妹妹该受的。”

第14章

“我冲进去打翻她手上烛台，她正要发作，发现是我，便问我什么时候回来的，一路是否平安。

这些我通通不答，只气急了，冲她吼叫，告诉她那些她从未知晓的真相，怒斥她冷血薄情，又说她从小如此，再是善引良教也难改她本性。”

姜昌说，“我看着她眼里对我那点欢喜慢慢烟消云散，最后一言不发坐在榻上。

等我说完，她早已平息，同我道：‘我命里的灾，从不要谁来挡。

别人，也挡不起。

毁誉皆是客，福祸都归我。

承得住，就该我受，承不住，我与祸水同流。

若她真帮我挡了，那是她的命，我不怜悯。

’”

“于是我便明白，我的两个妹妹，都不由我帮。

我也帮不得，也不配帮。”

姜昌回去，囡囡手臂果真又添新伤。

上次的还没好全，那块肉已近乎烂了。

“她躺在床上，伤得看不出本来的面貌，听见我进来，先前好不容易睡着，又醒了，也不知是疼醒的，还是吵醒的。”

他低头笑道，“囡囡脾气好，醒了也不闹，更不生气，一见是我，就冲我伸手，叫我哥哥。

我过去把她放在怀里，听她说话。

她的脸已经毁了，一双眼睛还那么漂亮。

她就枕在我腿上，我瞧着她，我想，她那么乖，才十六岁，扒了三年的草根又点了十三年青灯，怎么就要去送死呢？佛祖也舍不得她当祭品吧？”