淑妃当然舍不得。

徐太后平生爱猫如命，宫中有专门的猫儿房，各地所进的狮子猫、波斯、琉璃眼儿，团团成群。

三四个近侍内官专饲猫，每日梳毛修爪，都以哥儿、姐儿称之，宛然皇子公主。

谢迤逦在徐太后身边随侍，侍弄猫儿亦得心应手，太后一时高兴就赏了她一只名种波斯。

“舍不得是自然的，不过母后说得对，回头我就让人把瑟瑟送过来。”

淑妃笑道，“我们年轻，这些事情都不懂。

多亏母后教导。”

她一边说，一边轻轻地为太后捶着腿。

这原是她从小做惯的事，徐太后摆了摆手，笑道：“罢了，如今不敢劳动你，你给我安静坐着。”

淑妃应承了一回，眼光朝室内一转，看见皇次子杨樗静静地坐在墙角，盯着自己的袍子上的飞鱼纹发呆。

杨樗已是十四岁的少年，这一两年个头憨长，比贤妃杜氏还高了寸许；脸上眉目混沌，犹是一团稚气，倒好似上元节里的一只纸糊的狮子灯。

淑妃笑着问他，书堂里都教了些什么，讲读师父是严厉还是和蔼？杨樗是个不受宠的皇子，一向不大有机会出来见世面，此时见这个天人似的妃子拉着他说话，连舌头都有些不听使唤了，期期艾艾应了几句，便接不下话茬儿来。

淑妃想起自己的胞弟谢迁，那是帝京有名的神童，今秋刚满十七岁，即在秋闱中一举夺下解元。

腹有诗书，应对雍容，方是书香清贵子弟该有的格调。

贤妃终究是贱役出身，养出来的孩子也不甚伶俐，漫说去比谢迁，便是比一般读书士子亦不及。

难怪皇帝一向不待见。

也不知太后看了杨樗这副样子，又是个什么心肠。

虽是肚子里这么想，淑妃仍旧笑笑地引着他对答，只说些《论语》上的浅显句子，一点儿也不给他为难，反而连称二哥儿聪慧多才。

贤妃原是不识字的，在一边听着倒有些讪讪，闲坐了一会儿，便借故要告辞。

“楝哥哥为什么不在？”

杨樗忽道，“他不是每天都来给祖母问安的吗？我想等他回来。”

此话一出，太后和淑妃都是一怔，齐齐收了声。

徵王杨楝是皇帝的侄儿，因少年失怙，被徐太后收养。

杨楝原本封临安郡王，十四岁上纳了太后娘家忠靖王府的小姐徐安澜为妃，长住在杭州。

今春潦海战事又起，忠靖王府事务繁多，太后颇不放心这嫡孙留在南边。

徐安澜两年前病故，太后遂以安排续弦为名召杨楝回京，还说服皇帝破例给他晋了亲王，暂住在皇城西苑的清馥殿里。

“你等他做什么？”

徐太后摇着猫儿尾巴轻笑道。

“方才淑妃娘娘问的这些话，我都不甚明白。”

杨樗道，“楝哥哥书读得好，我要问问他去。”

饶是淑妃镇定，此时也尴尬得不知说什么好，只得低下头喝茶。

徐太后不觉笑了：“他成日懒懒散散的，又能把书读得多好？皇帝给你请的那几位大儒难道不好？你却非要问他——他去了阳台山，今日是回不来的。