人们紧张地注视着控制台中央显示屏顶部的中子水平指示仪的指针。

红色的指针在缓慢移动，漂浮，人们的心也在提着，跟着那红色的箭头在浮动。

当指针越过红色警告线，大家的心提到了嗓子眼儿。

指针返回警告线下，大家觉得那颗心又返回肚子里。

这根指针把大家折腾了十来趟之后，终于稳在中间不动了。

等待几分钟之后，大伙儿松了口气。

周玉茹站了起来，盯着中子指示仪的指针，看了好一会儿，点了点头。

郑品吾立即喊道：&ldo;报告魏主任，八二六装置首次达到核临界。

现在实验装置内中子水平处于稳定状态！

&rdo;

魏主任激动地握着老郑的手说：&ldo;祝贺你们。

谢谢大家！

&rdo;

大家喊道：&ldo;毛主席万岁！

&rdo;使劲鼓起掌来。

随后魏主任走到办公室，拨通部里的值班电话，报告八二六军用核动力中子物理实验装置首次核临界实验成功的好消息。

这时，已经是凌晨一点半。

十分钟后，他接到部领导的电话，除了表示祝贺外，还告诉他明天部里将给所里发来电报，对全体人员通电嘉奖。

五

在以后的几个月里，他们一方面做实验装置的各项特性实验，同时积极进行各个实验研究项目的准备工作。

林平山与电子专业的女同事黄春花一起调试中子活化探测的仪器。

国产仪器性能不稳定，工作中经常出故障，他们在实验室里有一半时间用来检修仪器。

调试做到半途，电子仪器失灵，只好拆开修理，反复折腾。

这样虽然很费时间，林平山通过几个月工作，跟黄春花学到了不少电子仪器维修的实际经验。

当时的技术水平，测定实验装置内中子特性，只能采用经典的活化方法：把样品放入实验装置内接受中子的照射，变成放射性材料，然后取出来测定样品的放射性强度。

实验人员的身体，要受到放射线伤害。

女同志们由于生理原因，不允许过多接触放射性，由林平山、鲁忠平几个小伙子进入实验大厅取出被中子辐照过的样品。

实验装置停闭后，中子辐照样品的放射性强度随着时间的推移逐步衰减。

放射性强度越弱，测量的精度就越差。

为了提高测量的精度，他们常是在实验装置停闭不久，冒着超剂量的辐射进入实验大厅取样品。

这样取出的活化样品放射性强度更高，测量的统计误差更小。