与小调相比，信天游则篇幅比较短小。

（信天游，在与内蒙接壤的地区叫“顺天游”

，在神木府谷一带叫“山曲”

。

）两句便为一段，可独成一首，也可按需要与其它首合并为一首。

信天游的格式与内蒙的爬山歌十分相似。

如：

信天游：

老远听见个马蹄子响，

扫炕铺毡换衣裳。

爬山歌

白菜帮子芋蔓菁根，

亲生的女儿卖给人。

看来，信天游和爬山歌是两种相近的姊妹艺术。

信天游是即兴创作的产物，可以根据不同情景自由吟唱。

它语言质朴，节奏显明，韵脚多变，上下句押韵即可，不隔句押韵。

现在一些信天游形式的诗、歌采用隔句韵的方式，那不是信天游的传统方式。

信天游上句多主比兴或描叙，下句多主点意，一虚一实，抒情色彩极浓。

以七字句十字句为基础，偶然也有所变化。

有人说，唱信天游多在野外，所以它是“山野之曲”

，而小调则是“里巷之曲”

，即：信天游是在农村流传的歌，小调是在城镇流传的歌。

我以为这个界线的划分是片面的，它可能符合江南和一些文化较发达地区的情况，但以此来划分陕北民歌就不大合适了。

陕北地处山区，经济发展较为落后，一般用品都是靠农民自己制造；从商业看，铺面少而分散，购销方式主要是靠货郎串村走社；文化也很落后，在抗日战争之前，一个县也仅有几所小学校，学生人数极少。

那个时候，陕北的县城都不很大，红军长征到达吴旗镇时，吴旗镇仅有十几户人家。

镇上的居民大多还是农业人口，或以农为主，兼搞他业。

一般县城里也有相当一部分这样的人。

这些城镇是与农村融为一体的，除逢集日外，平日也是冷冷清清。

这样的状况，很难形成一种“市民文艺”

。

流行于城镇的民歌，大多还是从农村传进的。

从内容看，小调多以反映农村生活、农民的事为主，一些描写大家闺秀、文人、和市民生活的作品，也不全产生于城镇，大多是外传进来的和根据戏文、传说等改编的。

这些歌，在城镇和农村都广泛流传。

从语言上看，小调和信天游基本是统一的（文人加工的除外），没有多么明显的区别，甚至相互挪用的句、段都很多。

如“双扇扇门来单扇扇开”

，“三十里山来二十里川”

，“一碗凉水一张纸，谁卖良心谁先死”

，在信天游和小调中都多有出现。

所以，关于“山野之曲”