乔治&iddot;帕金顿回来得很早。

他发现他妻子神情恍惚地盯着火炉中的火焰。

她温和地与他说话，却显得心不在焉。

&ldo;听我说，玛丽亚，&rdo;他突然冒出一句，&ldo;还记得那个女孩吗?&rdo;

&ldo;怎么了，亲爱的?&rdo;

&ldo;我‐‐我从没有想让你难过，你知道。

对于她，其实没什么。

&rdo;

&ldo;我知道，是我太傻了。

如果这能让你快乐，想和她在一起就在一起好了。

&rdo;

毫无疑问，这些话应该让乔治&iddot;帕金顿喜上眉梢才对。

奇怪的是，他却感到很懊恼。

当你的妻子鼓励你这么做的时候，带一个女孩出去玩还能有什么乐趣呢，该死的，这不是那么回事儿!所有那些，做一个快活的小子，玩出火的男子汉的感觉，都消失得无影无踪。

乔治&iddot;帕金顿突然感到很疲倦，而且自己账上的钱也少了不少。

那女孩是个精明的小家伙。

&ldo;要是你喜欢的话，咱们一起去度假怎么样，玛丽亚?&rdo;他试探着问道。

&ldo;噢，不用管我。

我很快乐&rdo;

&ldo;但是我想带你去。

咱们可以去里维埃拉。

&rdo;

帕金顿太太的微笑显得可望而不可及。

可怜的老乔治。

她喜欢他。

他是那样一个让人怜爱的老家伙。

在他的生命中没有她所有的那种秘密的光彩。

她的微笑更加温柔了。

&ldo;那可真是太棒了，亲爱的。

&rdo;她说。

帕克&iddot;派恩先生正与莱蒙小姐说话：&ldo;娱乐费用?&rdo;

&ldo;一百零二英镑十四先令六便士。