安岚眼角有些发湿，低下头过了许久才轻道：&ldo;我从小就仰仗你们保护我，可我也有想要保护的人啊。

&rdo;

肖淮看见她双眸泛红，眼底却透着坚定，心脏不知为何跳得有些乱，可很快又听见她继续道：&ldo;你，娘亲，傅嬷嬷，还有琼芝，你们都如同我的亲人一般。

我不会容许你们受到任何伤害，这一次，换我来保护你们。

&rdo;

肖淮偏过头，掩住脸上的感动情绪，可同时，还带了丝说不清道不明的失落，安岚已经站起，朝他信心满满地道：&ldo;放心吧，我会做得不留痕迹，让郑家找不到理由发难。

不光是他，还有躲在侯府想坐山观虎斗那人，也休想脱得了干系。

&rdo;

然后她又转身去对大夫仔细嘱咐，肖淮一直盯着她的侧颜，突然发现：小姐真的已经变了。

在那个暗夜里趴在他背上，无助地哭喊着&ldo;娘亲&rdo;的小姑娘早已不见，也许终有一天，她不再需要他的保护。

这念头让他心口像突然被谁抽了一下，揪着衣襟猛咳了两声，伸手摸过那枚银子压在枕下，闭上眼，让所有不该有的酸涩融进黑暗里，从此再不可循。

再说那郑公子，自从咬牙用千金换了红颜一笑，痛定思痛地把自己关在房里读了两日圣贤书，再出门时，发现那谢家小姑娘对自己的态度是越来越亲近了：书中自有颜如玉，古人真不欺我也。

离会试还剩足足一个月，郑公子被小姑娘勾得心魂乱飞，日日盘算如何在这一月内把她搞到手，至于搞到手之后的事，他也懒得去琢磨。

侯府嫡小姐又如何，宣武侯府早就只剩空架子，哪里比得上他爹实权在握。

何况这种男女间暗通款曲的事，就算闹上官府也判不出道理，愿不愿意给名分全凭他乐意，嗯，还得看那小姑娘能不能哄他开心。

他美滋滋地连日后生几个儿子才能扶正都想到了，却连小姑娘的手都没摸到过。

成天看着美味在眼前晃，偏偏就是吃不到，郑公子心里急得像猫抓一般，这一日，他带了城里新出的胭脂去找安岚献殷勤，刚到门口，突然听见里面传来隐隐的哭声。

郑公子一听这声音，连忙把门推开，一眼看见安岚正坐在床沿，巴掌大的小脸低垂着，美目里盈满了泪水。

对面坐着个面生的小丫鬟，手压在安岚膝盖上一脸心疼，也在跟着小姐一起哭。

安岚突然看见他进来，连忙转头用帕子把眼泪擦干，声音还带着沙哑问：&ldo;郑公子怎么能直接闯进来。

&rdo;

郑公子这才发现，自己这下做得不太妥当，可听她语气虽然带着嗔怪，却不像太气，心里一阵暗喜，坐过去问道：&ldo;妹妹这是怎么了?谁欺负你了?&rdo;

安岚脸上流露出奇怪的情绪，转头过去，心虚地答道：&ldo;没什么……哪有谁欺负我。

&rdo;

郑公子满心疑惑，瞥眼突然发现她脖子上有一道浅浅的伤痕，连忙凑过去喊：&ldo;这是怎么回事?谁弄的?&rdo;

安岚显得更加窘迫，根本不敢看他，只带着哭腔道：&ldo;真的没事，郑公子别再问了。

这里是我的闺房，外人看见你坐在这里实在不妥，麻烦先出去吧。

&rdo;

郑公子见她边说，手指边微微发颤，心中惊疑更甚，还想再问下去，那生得五大三粗的丫鬟已经站起来，催促道：&ldo;郑公子还是先请出去吧!&rdo;

他当然是万般不想出去，可安岚始终背对着他，全身都是抗拒，他生怕自己强行留下会惹她生气，只得压着满腹疑问先离开。

第二天晚上，郑公子坐在桌前，心不在焉地翻着书页，突然听见房门响动，连忙转头问道：&ldo;怎么样，问到了没?&rdo;

进门的小厮得意地挤眼，&ldo;当然问到了，我可是跟着公子你这么多年的，一个小丫鬟，不在话下。

&rdo;

郑公子没心思听他吹牛，挥手道：&ldo;滚滚滚，快说重点!&rdo;