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正说着,一名家丁匆匆过来,见有多人在此,犹豫不语。
钱良让他如实说来,那家丁道:&ldo;五味店钱掌柜故去了,老爷是否前去探哀?&rdo;钱良闻言,大惊失色,霍然而起,道:&ldo;他……他怎的故去了?&rdo;家丁道:&ldo;乃是溺水而亡,便在花堂前之云湖塘中。
&rdo;钱良诧异道:&ldo;怎的在此?我怎丝毫不知?何故落水?是甚时辰?&rdo;家丁道:&ldo;小的不知底细,只知此些。
闻人言,死已多时了。
&rdo;家丁说罢,躬身告退。
钱良直惊得目瞪口呆。
苏轼在旁,察言观色,待家丁去了,道:&ldo;想必钱爷熟知这五味店掌柜钱达吧?&rdo;钱良点头,道:&ldo;同是钱家子孙,怎的不熟?不想竟如此而去。
他怎的会命丧云湖塘中?此处别无他家,只有花堂,莫非他是想来见我,竟不幸落水?&rdo;苏轼道:&ldo;他来见你,必是有事。
周玉儿案发之后,本府曾打发公差前往五味店,寻传钱达。
因市井有传言,他似与那周玉儿有染。
二位差爷到了五味店中,却不曾见得钱达,伙计道他早早外出了,尚未归家。
不想竟已死了。
&rdo;钱良惊道:&ldo;如此说来,他一早便意图见我?不知为了何事?&rdo;
苏轼试探道:&ldo;难道钱爷不知其情?&rdo;钱良诧异道:&ldo;不知何事?莫非与周玉儿被害有关?&rdo;苏轼微微点头,道:&ldo;正是。
有人曾见得,昨夜那周玉儿曾到过五味店中。
且闻得有男女争吵之声。
今早便传来周玉儿被杀,这钱达怎能脱去干系?&rdo;钱良惊道:&ldo;依大人之见,这钱达便是杀害周玉儿之凶身?&rdo;苏轼道:&ldo;依今之情形来看,他确是最为可疑者。
只是有一点不明,他怎的会死在花堂之前?&rdo;钱良道:&ldo;想必事情败露之后,他匆匆出逃,或想求我借些银两与他,或是恳求我为他找寻避难之所。
只可惜我身在客栈,与钱孝先生等人聆听大人断案。
&rdo;钱良唤过仆人,问道:&ldo;你等可曾见得钱达掌柜?&rdo;一仆人答道:&ldo;小人一直在花堂之中,并未见有人来访。
&rdo;另几名仆人亦如是言。
苏轼道:&ldo;想必他并无求你之意,只有求死之心。
&rdo;李龙道:&ldo;如此说来,他是畏罪自尽而亡。
&rdo;苏轼微微点头,不再言语。
苏轼辞别钱良,出了花堂,回到客栈。
钱达死讯早已传开,众说不一,多认为钱达即谋害周玉儿之真凶。
用过晚膳,苏轼召集李龙、吴江与郑海,分理案情。
钱家庄一时刻竟死了两人,顿时沸沸扬扬,人心惶恐。
两家各自料理死者丧事,庄人亦忙碌起来。
原来这南方人家,一人寿终,众家齐来料理,并不需呼唤请求,丧中大小细节,自有管事都管吩咐安排。
且乡野之人,很好热闹,俱聚而观之。
客栈中只余了店主与苏轼几人。
苏轼询问三人,于案情有何见解。
李龙快言快语,道:&ldo;案情真相已明,凶身必是钱达无疑。
他与周玉儿勾搭成奸,因故而起了杀心。
后事情败露,便仓皇出走,料定难逃天理,从而投水自尽。