玛雅文明范围（绿色部分）玛雅人在数学与天文学方面非常精通，其理解与预知各星球运动的本领是根据历法计算出来的，常在一些重要的仪式上表现。

他们住在一个小村子里，每当有重大事情发生时，就可聚集在其中心地商量讨论，这个小村子现已不再存在。

贵族武士和牧师统治着这个社会。

公元999年，玛雅民族猛然开始衰落，或许是由于地震，也有可能是火山爆发。

许多重要的仪式场所自那以后就被抛弃了，大范围的战争开始，从墨西哥中心来的武士们入侵玛雅城，他们在雨林中分为许多小组进攻。

公元17世纪，西班牙人夺取了最后一个玛雅中心，但今天，居住在yucatan的居民较之以前要少了近两百万人口。

玛雅文明的建筑工程达到世界最高水平，能对坚固的石料进行雕镂加工。

通过长期　玛雅文明（陶器）[6]观测天象，已经掌握日食周期和日、月、金星的运动规律;雕刻、彩陶、壁画都有很高艺术价值，被称为美洲的希腊。

公元前400年左右建立早期奴隶制国家，公元3～9世纪为繁盛期，15世纪衰落，最后为西班牙殖民者摧毁，此后长期湮没在热带丛林中。

公元1502年，哥伦布最后一次远航美洲，距离他第一次发现&ldo;新大陆&rdo;恰好10年。

船在洪都拉斯湾靠岸，哥伦布和他的船员们兴奋地踏上久违的葱茏陆地。

在当地的市场上，一种制作精美的陶盆吸引住他的目光，卖主告诉他，这漂亮的陶盆来自&ldo;玛雅&rdo;。

这个神奇的名字，第一次传入了欧洲人的耳朵。

1519年，西班牙探险家科尔特斯（hernan　rtez）率领西班牙军队横扫墨西哥，征服正处于文明鼎盛时期的阿兹特克帝国，&ldo;铲除一个文化，如同路人随手折下路边一朵向日葵&rdo;。

此时，玛雅文明已近尾声，但在尤卡坦半岛上，还残存着一些玛雅小邦。

1526年，一支西班牙探险队前往尤卡坦，试图用暴力建立西班牙殖民地，并强制推行基督教信仰。

不肯屈服的玛雅人展开了长达百余年的游击战，直到1697年，最后一个玛雅城邦才在西班牙人的炮火中灰飞烟灭。

18世纪末开始引起学术界注意，19世纪末发掘一批重要遗址，开始了玛雅文明的现代考古学研究。

20世纪50年代后，研究进展较快，形成专门的玛雅学，是世界考古学及历史学研究的重要领域。

玛雅文明的发展阶段，学者间说法不一。

据美国考古学家n哈蒙德的划分，可分为前古典期、古典期、后古典期3个阶段。

目前在太平洋的东部群岛上还幸存着古玛雅的后裔。

通常，中美洲文明被划分为三个时期，公元前1500年至公元前300年称为前古典期或形成期，公元前300年至公元900年为古典期，公元900年至16世纪为后古典期。