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第14章（第2页）

&ldo;那么，走近些，夫人，&rdo;中尉说。

&ldo;别怕惊扰了它们，正如我们的猎手所说，它们再也不能逃跑了。

&rdo;

波利娜&iddot;巴尼特夫人在萨拜因、马博尔和中尉的陪同下一起走下了山丘。

几分钟后，他们就走过了到战场去的路，黄鹿没动弹。

它们同时用头推搡着，就像两头角斗的公山羊，但它们似乎连在了一起，密不可分。

的确，在激战中，两头鹿的鹿角缠在一起，除非鹿角折断，根本就无法分开。

这是常发生的事，在狩猎场上，这种长角钉在地上。

或相互缠绕的现象并非罕见。

这些动物一旦缠在一起，很快就会饿死，或很容易地被其它动物捕食。

两颗子弹解决了鹿战。

马博尔和萨拜因当场便剥了鹿皮，收了起来。

他们以后再去硝制，并把一大堆带血的鹿肉留给了狼和熊。

第七章　北极圈

远征继续向西北方向推进，但在这坑坑洼洼的地方，拖拉雪橇使狗群疲惫不堪。

这些勇敢的畜牲不再狂奔了，刚出发时，赶车人很难驾驭它们。

疲惫的拉车犬一天只能走八至十英里。

不过，贾斯珀&iddot;霍布森还是尽可能地催促小分队前进。

他急着要赶到大熊湖的尽头，赶到孔菲当斯堡。

他打算在那儿搜集一些对远征有益的情报。

常常光顾湖北岸的印第安人是否已穿越了大海的沿岸海域呢？北冰洋在一年中的这个季节是否可以通行呢？这才是严重的问题，解决了这些问题，才能确定新商站的命运。

小分队走过的地区常常被众多的河流切断，其中大部分都注入了两条大河，即两边的马更些河和东边的科珀曼河。

这两条大河从南向北注入北冰洋，在这两条主干河流之间流淌着众多的湖泊、泻湖与池塘。

水面已经解冻，雪橇已无法冒险前行了。

此后，必须绕湖而行，这就极大地增加了路程的距离。

的确，霍布森中尉说得有道理。

冬天才真正是北极地区的季节，因为冬季使这一地区畅通无阻。

波利娜&iddot;巴尼特夫人将会一次又一次地看到这一点。

此外，位于&ldo;恶土&rdo;间的这个地区一片荒凉，正如几乎整个美洲大陆的北部地区一样。

确实，有人计算过了，其平均人口是10平方英里不足一人。

这些居民中除去已人数稀少的印第安人，就是几千名分属各个毛皮公司的商人与士兵。

这些人通常聚集在南部地区，商站的附近。

然而，小分队在途中从未见到任何人类的脚印。

在易碎的土地上残留的只有反刍类动物和啮齿类动物的脚印。

曾见到过熊，那种极为骇人的北极熊。

不过，食肉动物的罕见使波利娜&iddot;巴尼特夫人很惊奇。

女旅行家参照故事中的情节，以为北极地区应该是凶猛动物游来荡去的地方，因为海难者或巴芬湾的捕鲸人，以及格陵兰和斯匹茨堡那儿的人每天都被袭击，而在这里，小分队的路程上却极为少见。

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