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第13章（第2页）

&ldo;我找不到其他原因来解释它们出现在65度线以外的地区，&rdo;中尉答道，&ldo;假定我们的两位猎手没弄错这些脚印的种类及来源的话。

&rdo;

&ldo;不，中尉，&rdo;萨拜因回答说，&ldo;不！

马博尔和我，我们都没认错。

地上留下的脚印的确是黄鹿的，我们猎手们称它为&lso;红鹿&rso;，本地人称它为&lso;瓦毕提&rso;。

&rdo;

&ldo;这肯定无疑，&rdo;马博尔补充说，&ldo;像我们这样的老猎人是不会上当的。

另外，上尉，您听到这奇怪的叫声了吗？&rdo;

贾斯珀&iddot;霍布森及其同伴此时来到了一座小山丘的山脚下，山坡上已差不多无雪了，可以走上去。

他们急忙爬了上去，而马博尔提到的那种叫声也越来越响。

几声好似驴叫的嘶鸣有时也混进来，这证实了两位猎手没弄错。

贾斯珀&iddot;霍布森、波利娜&iddot;巴尼特夫人、马博尔和萨拜因爬上了小山顶，向东边的一片平原望去。

高低不平的地面上，一些地方还有残雪，但在不少地方与眩目的冰雪并存的却是浅浅的绿色。

几株无叶的小灌木在这儿、在那儿做着怪样。

地平线上大冰山清晰地显露在淡灰色的天空中。

&ldo;瓦毕提！

瓦毕提！

它们在那儿！

&rdo;萨拜因和马博尔齐声叫着，用手指着东边四分之一英里处那一群紧紧靠作一团，容易辨认的动物。

&ldo;它们在干什么？&rdo;波利娜&iddot;巴尼特问道。

&ldo;它们在角斗，夫人，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森答道。

&ldo;它们习惯于此，当极地的太阳使它们热血沸腾时，它们就角斗！

这灿烂的星辰又起到了可悲的作用。

&rdo;

从他们的处身之地，贾斯珀&iddot;霍布森、波利娜&iddot;巴尼特及其同伴能够清晰地分辨出鹿群。

这是人们所知的鹿种繁多的鹿群中最漂亮的鹿，有圆角鹿、美洲鹿、牝鹿、灰麋和红麋等等。

这些优雅的动物长着细腿。

它们那棕色的毛皮上分布着几撮淡红色的毛，热天颜色还应深些。

从它们那漂亮的白色鹿角上，可以认出这是些凶狠的雄鹿，因为母鹿绝对没有鹿角。

这些黄鹿从前在整个北美地区分布很广，大部分在美国。

但到处垦荒，森林在拓荒者的斧头下倒下了，黄鹿只得躲到了加拿大的宁静地区。

很快，那里的宁静也被破坏了，它们只得经常光顾哈得孙湾附近地区了。

总之，黄鹿应是寒带动物，这是肯定的；但正如中尉指出的那样，它们通常并不生活在57度线以外的地方。

因此，这群鹿逃往这里只能是为了躲避疯狂捕猎它们的七步苇的印第安人，来到这荒原地带寻找安全。

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