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第4章（第1页）

的确，克拉文蒂上尉用几句话回顾了这个著名公司的沿革。

在很早以前，人类就取动物的皮或毛来遮身蔽体，因此，皮毛生意可追溯到远古时代。

服饰的奢华甚至达到了顶点，以致有些政府发布了限制奢侈法来遏制主要毛皮衣服的时尚。

松鼠毛皮和灰鼠毛皮的禁止是在12世纪中叶。

1553年，俄罗斯在其北方大草原上建起了好几家商行，英国公司也立即学样设置了。

当时是通过萨其那特人2从中斡旋来进行貂皮、紫貂毛皮、白鼬皮、海狸毛皮等的交易的。

但在伊丽莎白女王统治时期，出于王室的愿望，豪华毛皮的使用奇怪地受到限制，在好几年内，皮毛贸易处于瘫痪状态。

2俄罗斯的西伯利亚人。

1670年5月2日，哈得孙湾皮货公司得到获准建立了。

这家公司里有一定数量的贵族股东，有约克公爵、阿贝马尔公爵、萨弗斯百利伯爵，等等。

当时公司的资本只有8420英镑。

他的主要竞争对手是一些特别的公司；其中建在加拿大的法国代理商行投入了获利极大的探险旅行。

这些大胆的狩猎者以&ldo;加拿大旅行者&rdo;而闻名，他们对新生的公司的竞争如此之大，新公司的生存受到了严重的损害。

但英国对加拿大的征服改变了这种初始的形势。

征服魁北克三年后，即1766年，皮毛贸易又生机勃勃地开展了起来。

英国商人熟知了这种生意的难点；他们了解了当地的风俗，印第安人的习惯，使用的易货贸易方式，但公司的利润还是零。

另外，大约1784年时，蒙特利尔的商人们也联合经营皮毛生意，并建立了强大的西北公司，他们很快便揽下了所有的这类贸易。

1798年，新公司的货物已达到了12万英镑，而哈得孙湾皮货公司的生存却受到了威胁。

这里应指出，在涉及到自身利益时，西北公司不惜采取任何不道德行为。

剥削他们自己的员工，在印第安人的贫穷上打主意，把他们灌醉后虐待他们，掠夺他们，无视议会禁止在印第安人领土上出售白酒的禁令，西北公司的代理人通过这些手段获得了巨大的利润，无视美国和俄罗斯公司的竞争。

其中有1809年创立的资本达到100万美元的&ldo;美国皮货公司&rdo;，这个公司的经营范围是罗斯兹山西部地区。

在所有这些公司中，哈得孙湾公司是最受威胁的，但1821年，在经过了长期的竞争后，它吞并了从前的竞争对手西北公司，定名为：哈得孙湾皮货公司。

今天，这个大公司唯一的竞争对手是美国圣路易皮货公司。

它拥有众多的代理商行，分布在370万平方英里的领地上。

它的主要代理商行设在詹姆斯湾、塞文河口，设在上加拿大的南部和边境地带，设在阿塔科斯库湖、温尼伯湖、苏必利尔湖、梅第湖、布法罗湖，设在哥伦比亚河畔、马更些河畔、萨斯喀彻温河畔、阿西尼布瓦尔河畔，等等。

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