侦探打开棕色纸包，取出旧画框，如同他说的那样，一角摔开了。

&ldo;如果斯奈思先生发现画框换了，&rdo;他接着说，&ldo;你就告诉他是个意外，是你干的。

你要为自己的疏忽道歉，还要说你把旧画框留下来给他检验。

其他的就交给我们吧。

现在让我们到档案室去，因为你的客人到的时候只能有你一个人在这儿。

&rdo;

三位警官走进小里间，房门没有完全关死。

拉姆利先生坐在办公桌旁写字，相当紧张不安。

他不知道接下来的见面将会是何种情形，他对警官们没有让他知道更多的秘密有些不满。

他觉得如果他明白要面对什么事，他会应对得更好。

时间过得太慢，慢得让拉姆利先生不止一次把手表放到耳边，确认它是否还在走。

六点还是到了，几分钟后斯奈思的名字被通报进来。

&ldo;唉，你们的铁路真拥挤啊，&rdo;他轻快地走进房间，打着招呼，&ldo;我刚从巴黎到达这里，晚了四十分钟。

&rdo;他坐下，解开厚外套，声音里带着几分焦急，&ldo;这笔交易做得如何?拿到了吗?&rdo;

&ldo;拿到了，斯奈思先生，我很高兴这事没费太大劲。

但是有件事让人失望。

阿瑟勋爵说这幅画不是真的，它只是摹本。

&rdo;

斯奈恩眼神锐利地看着他。

&ldo;但你已经拿到它了吧?在这儿?&rdo;他问道，虽然尽力掩饰，他的嗓音中还是带着渴望。

&ldo;是的，在我的保险柜里。

但当他说这是一幅摹本时，我怀疑……&rdo;

&ldo;没问题。

我只是认为他并不知道。

你不用再担心了。

你需要做的只是把画给我，收下你的佣金，这笔交易就做成了。

你付了他多少?&rdo;

&ldo;两千英镑，但他说，如果你在一个月内发现这幅画的确是摹本并将其交还，他将退款。

&rdo;

&ldo;他这么说?他考虑得太周到了。