高拱沉下脸不吭一声。

魏廷山又说：“文武百官，都在议论这个张居正，您对他曾有提携之恩，可他却恩将仇报……”

这话说得太露骨，高拱也听不下去：“你怎么净说些鸡零狗碎的东西？广西匪患确实刻不容缓，如果说张居正此举惹恼了皇上，我这做首辅的应该出面帮他一起担着。”

魏廷山和王显爵二人却一人一句说个没完。

“高阁老的宽容，士林无不知晓。”

魏廷山先奉上了一句恭维，“但你听说了吗？皇上确实是病了，而且病得不轻。

一旦皇上有个三长两短……”

他到这里顿了一下，仿佛有什么东西说不出口，王显爵把他的话接了下去：“你这首辅的位置可有不少人死死地盯着，他们一个个垂涎欲滴啊。

更何况张居正不是个无能之辈，一直崇尚伊尹、吕望一类的人物。”

高拱狠狠瞪了他们两个一眼，转而冲门外大喊一声：“韩揖！”

书办韩揖应声进来。

高拱道：“你去把张居正叫到我的值房来。”

韩揖点头，正转身欲去，却听得高拱说：“等等。”

又回头对魏廷山说：“听说他今天在午门外跪久了，腿脚有些不便，还是我过去吧，你们在这儿等着。”

走入张居正的值房文渊阁，高拱先抱了下手，不乏揶揄地说：“叔大，你今天敲的这个登闻鼓，真是振聋发聩，正气干云，可谓是正德、嘉靖、隆庆三朝以来的第一鼓啊，勇气可嘉。”

张居正听得出话音中的酸味，却只得答道：“首辅过奖了，下官这是无奈之举！

如果首辅能够采纳我的建议，罢免李延，启用殷正茂，下官也不必去惊动皇上。”

高拱此来的意思主要是责备，因此，话锋很快转向，说张居正说不能体谅他的苦衷，撤换两广总督只是个时间问题，因为日下皇上病重，朝野上下应该齐心协力，以稳定大局为重，而他绝无袒护李延之意，难道他张居正连这片刻都等不得吗？张居正闻言拱手曰：“广西军情十万火急，等到何时？”

高拱的责备之意更加峻厉：“你呀，改不了你的急性子，事缓则圆，你这一敲登闻鼓不就等于痛斥我一手遮天，堵塞视听吗？”

张居正辩解道：“下官绝无此意。”

高拱一挥手打断道：“行了，不用解释，我明白。

叔大，你的膝盖还疼吧？”

张居正道：“破了点皮而已。”

高拱话题一转：“如今皇上犯病，我想传令在京各有司衙门及文武百官，明日起为皇上修省祈福，你觉得如何？”

张居正恭谨地答道：“一切听从首辅安排。”