“哦?九姑娘为何能如此确定?”

水汪汪的大眼睛眨了两眨。

“因为姊姊听不懂啊!”

打小被人骂到大，她早已听麻痹了，姊姊更厉害，她是根本没几句听得懂。

端木净尘闻言楞了一下，心中倏起一阵仰不住的趣意，突然很想知道端木劲风究竟会如何应付一个根本听不懂他的冷嘲热讽的女人……不，小女孩。

“令姊她是天生的抑或……”

“天生的，跟我娘一样，所以我也不是很聪明。”

九儿继续啃馒头，两眼却瞄著卤牛肉和熏鸡直流口水，想吃却又不太敢动箸去夹。

“其实我爹并不想生我们，可是又不能不生，生下来了想赶我们出去也不行，因此才把我们赶到家里最后面的柴房去住，他说是眼不见为净，虽然其他人常常跑来戏弄我们，可是爹从不来。”

所以连她爹长什么样她都不清楚，天知道她碰上的每一个中年男人都有可能是她爹。

剑眉不以为然地耸了耸，但端木净尘并没有继续追问下去。

人家的家务事，他也不适宜追究太深。

“那么令堂现在……”

“死了，我娘三年前就病死了，所以现在我只要保护我姊姊一个人就够了。”

总算啃完馒头了，九儿两眼颅著端木净尘，鼓起勇气动箸夹起一片卤牛肉，见他毫无不快之色，这才宛如夹著一片凤凰肉似的，小心翼翼地放进嘴里，一脸感恩的表情。

“真的好好吃喔!”

她赞叹地低哺。

“我从来没吃过肉，以前从厨房里偷到一点肉都是给娘和姊姊吃的，可是机会也不多，能偷到一些剩饭或硬馍馍给娘和姊姊吃就不错了。

我娘死了以后，我才能多吃一点，但是姊姊很喜欢吃肉，所以我都把肉让给她，因为能偷到肉的机会真的很少很少。”

话说得理所当然又轻描淡写，听进端木净尘耳里却是如此令人惊异的不可思议。

自什么时候开始的?自她懂事就开始了吗?

一个尚需要人呵护的小女孩却必须独力保护自己的母亲与姊姊，在众人的欺凌耻笑中求生存，要填饱肚子就必须偷自个儿家里的厨房，她过的究竟是什么样的生活?

原以为她会牺牲自己去引开狼群是因为她爱姊心切，不得不如此，没想到竟然是早已担负在身上的责任，理所当然该这么做。

对她而言，这担子不会太重了吗?

“姑娘家里……很穷吗?”

“才不呢!我家好有钱好有钱，房子好大好大喔!”

九儿比了一个孩子气的大手势。

“除了姊姊之外，我还有四位姨娘，七个哥哥姊姊和六个弟弟妹妹，他们每天都吃大鱼大肉，穿新衣服，有时候我也会好羡慕……”

不好意思地垂眸，她又说：“不过，也不是常常啦!真的只是偶尔而已。

可是有一回……”

她迟疑了下。

“有一回大哥对我说，倘若我愿意丢下我娘和姊姊不管，他就会让我住到前面大房子里吃好的穿好的，但是如果真的不管我娘和姊姊的话，我娘和姊姊一定会饿死的，所以，我宁愿和娘跟姊姊在一起苦一点，也不要过什么好日子，后来我就没有再羡慕过他们了。”

话落，她怯怯地指了一下熏鸡上的鸡腿。

“那个……如果端木大哥不吃的话，可以给我吗?我想留给姊姊吃。

每次过年的时候，我那些哥哥姊姊弟弟妹妹都会故意抓著鸡腿来吃给我们看，姊姊都哭著说她也想吃，可是我偷不到……”

端木净尘立刻把熏鸡和卤牛肉往她面前推过去。

“姑娘爱吃尽管吃，可是不能留到京城去，这种天气食物留不久便会馊掉了。

倘若今姊真爱吃鸡腿，届时我会另外再买给她吃。”

注视著九儿狼吞虎咽的吃相，仿佛她吃的是人间难得一尝的至极美味，端木净尘决定，这一路上，起码在餐食方面不能太马虎，不但餐餐都要有肉，而且绝对不能少了鸡腿，至于其他……

不晓得她有没有吃过鱼呢?