这时，张铁胆叹了口气，自言自语起来。

荷花啊，你现在到底在哪里呀？我可是一回来就去找你啊！

我没忘记我的承诺，我找了你好多次啊！

从解放军后方医院出来，张铁胆搭上了北去的火车。

一天以后，他便转乘汽艇向娲河上游驶去。

娲河下游比娲城那段河道宽阔得多。

水面上不时有一群群水鸟惊飞，滩头也不断闪现纤夫们弯弓般的身影。

但他眼前的这一切，都往往被一张白净的脸庞所覆盖。

荷花，我回来了。

你的铁蛋哥回来了！

张铁胆站在船头，眼睛一直朝前瞭望，嘴里默默念祷。

他的伤还没痊愈，可他还是设法提前离开了医院。

既然所在部队已经向南开拔，他被永远留在后方，不能到江南挥戈拼杀了，他就决意申请回乡去做地方工作。

已经九个月了，荷花，离开你整整九个月了！

你知道吗，荷花？我是多么想你，又是多么为你担心。

离开你时，家乡兵匪如蝗，生灵涂炭，现在你还安在吗？如果你还活着那该多么好啊！

家乡现已沐浴在和平的晨曦中，大地已经属于人民，属于你，属于我了！

九个月前，铁蛋和荷花逃到二十里铺，便在秦伯家住下来。

秦伯一家对他俩都极热情。

夜里，他俩并肩躺在床上，一起诅咒那骤然而至的灾难，也一起感叹命运的乖张，在悲愤中走进梦境，又在悲愤中从梦境醒来。

白龙潭是回不去了，而秦伯家已经败落，在这里也不宜久住。

因此他俩从一开始就不得不考虑如何另谋生路。

铁蛋哥，以后咱该怎么过呢？荷花不止一次这样问。

办法总会有的，不要急。

铁蛋总是用这样的话安慰荷花。

铁蛋哥，咱俩往后无论如何也不能分开了。

第一章春花（19）

荷花，我永远不会离开你。

铁蛋哥，不知怎么回事，我逃到哪里都有恶狼！

我太弱小了。